— Она не покидала страну. Она в Кастел-Блан.
— В старом доме Оскара Майорала? Что она там делает?
— Работает в библиотеке и живет.
— Откуда она знает Майорала?
Лилли пожала плечами.
По крайней мере, ее новому работодателю за семьдесят. Он женат, и у него несколько детей и внуков. Оскар ему не соперник.
— Разве Оскар не живет за границей?
— Да, он большую часть года проводит в Париже.
Васко нахмурился:
— Значит, она там одна?
— Насколько мне известно, в доме еще живут экономка, ее муж, занимающийся мелким ремонтом, и садовник.
— Я должен вернуть ее сюда, — решительно произнес Васко.
— Стелла больше не желает жить здесь в качестве твоей содержанки.
— Она так сказала?
— Да. Она знает, что ты на ней не женишься, но у нее достаточно моральных принципов, чтобы продолжать жить здесь с тобой в грехе. Даже несмотря на то, что у вас есть сын.
Васко фыркнул:
— Жить в грехе? Не все люди так старомодны, как мои любимые тетушки.
Лилли вскинула свой острый подбородок:
— Да, не все. — Она так строго посмотрела на Васко, что он снова почувствовал себя нашкодившим ребенком. — Стелла хочет выйти за тебя замуж. На меньшее она не согласна.
— Она сказала прессе, что не выйдет за меня замуж.
Пожилая женщина снова фыркнула:
— Чушь собачья. Она сказала Мими, что знает, что ты никогда на ней не женишься. — Подойдя к нему, она поправила воротничок его рубашки. — Она не вернется сюда, пока ты не сделаешь ей предложение.
Подобный ультиматум вызвал у него внутренний протест.
— Брак не для меня.
Лилли покачала головой и зацокала языком в свойственной ей раздражающей манере:
— Значит, Стелла и Ники тоже не для тебя.
На мгновение его охватила паника, затем он успокоился и сказал:
— Стелла дала свое согласие на то, чтобы я стал законным отцом Ники. Он будет моим наследником.
Его тетя издала смешок:
— После твоей смерти? Как утешительно. Разве ты не хочешь, чтобы он был рядом с тобой сейчас?
— Конечно, хочу, — ответил Васко. — Ты намекаешь на то, что Стелла не позволит мне видеться с Ники, если я на ней не женюсь?
— Стелла приводит его сюда каждый день. Она не станет запрещать тебе с ним общаться.
— Значит, она по-прежнему будет приходить во дворец?
Васко почувствовал облегчение. Он сможет снова ее соблазнить. Разве ему не удалось это сделать после маскарада?
— Я знаю, о чем ты думаешь, мой мальчик. Если ты попытаешься ее соблазнить, то только сильнее ее отпугнешь. Перестань думать как любовник и начни думать как отец.
Как раз этого он и не хочет делать. Если он начнет подчинять свою личную жизнь чувству долга, ничего хорошего из этого не выйдет. Так было с его родителями.