Васко рассмеялся:
— У тебя есть возможность жить в королевском дворце, ни в чем себе не отказывая, а ты думаешь о трудоустройстве?
Стелла обхватила себя руками:
— Моя независимость очень важна для меня. Я не хочу быть содержанкой.
Васко нахмурился. Очевидно, он не может понять ее точку зрения. Именно поэтому необходимо, чтобы их разделяло расстояние. Она подозревала, что он ждет удобного случая, чтобы вернуть ее во дворец, где она, предаваясь соблазнам настоящего, перестала бы беспокоиться о будущем.
— Стелла.
Он долго смотрел ей в глаза, и у нее создалось ощущение, будто он собирается сказать ей что-то очень важное. Может, он наконец предложит ей стать его женой? У нее перехватило дыхание, кровь застучала в висках.
Предложение руки и сердца решило бы все раз и навсегда. Она бы приняла его и сегодня же вернулась во дворец. Возможно, сеньор Майорал разрешил бы ей реставрировать его книги в дворцовой библиотеке.
Васко молчал. Между его бровей залегла складка. Стелла видела, как эмоции сменяют друг друга на его лице.
Его губы дернулись. Стелла вспомнила, как еще несколько дней назад они прижимались к ее губам, и ее сердце заныло. Стоять рядом с ним и не прикасаться к нему — настоящая пытка.
— Пойдем со мной. — Он подошел ближе, и жар его тела проник через ее одежду. Так легко было бы сейчас сказать «да», но Стелла усилием воли заставила себя сделать шаг назад.
— Ты меня совсем не слушал? — произнесла она дрожащим голосом. — Я нисколько не удивилась бы, если бы ты издал закон, согласно которому я должна была бы жить с тобой во дворце. Ты не можешь всегда получать то, что хочешь. Я и так пошла на огромные уступки. Перебралась с маленьким сыном в чужую страну, где мне пришлось приспосабливаться к новым людям, новой культуре. Начинать все сначала. Но всему есть предел. Я не могу двадцать четыре часа в сутки жить так, как хочешь ты. Я остаюсь здесь, и точка.
Почему Васко выглядит абсолютно спокойным? Может, он действительно подумывает о том, чтобы издать закон, который привязал бы ее к нему? Внутри у нее все заклокотало от ярости.
— Если ты попытаешься вернуть меня во дворец хитростью, я расскажу прессе, как был зачат Ники.
Его кадык дернулся.
— Я уважаю твое решение. Пусть будет так, как ты хочешь.
«Пока», — добавил его горящий взгляд. Васко Монтойя не привык проигрывать. Она подозревала, что он скоро придумает новый план действий и вернется, чтобы забрать их с Ники во дворец.
Она должна быть сильной. Это так сложно, когда ей больше всего на свете хочется броситься в объятия Васко.