— Чёрт бы его побрал, ну, что за жизнь?! Нужен подарок, а где его взять? Нести банальный одеколон «шипр» из местного военторговского скворечника неудобно. Но там больше ничего нет, кроме бритвенных лезвий, помазков да карамелек. Возьму-ка я фляжку кустарного изготовления умельцев Северодвинска с силуэтом подводной лодки! «Присандалю» к ней поздравительное приветствие, налью внутрь чистейшего ректификата и вперёд!
— Фу, ты чёрт, — второй раз чертыхнулся он. — И какой руководящий и направляющий ввёл нам сухой закон при наличии достаточно большого количества спирта, выдаваемого для обслуживания оружия и техники!?
В связи с сухим законом по назначению на технику спирт попадал в ничтожно малых долях от получаемой нормы. Львиную его часть просто выпивали. Нужно было быть деревяным до задницы, чтобы не знать и не понять этого. И каким же «дубом» нужно быть, чтобы всё это знать и не отменить запрет на ввоз спиртного?!
Антон представил себе, заполненную до предела с учётом верхних коек офицерскими телами в два яруса каюту, прокуренную насквозь, галдящую подвыпившими сотоварищами, и чертыхнулся в третий раз:
— А что б тебе, чертяка, на том свете жилось так, как нам на этом!
Затем он взял приготовленный подарок и шагнул в длинный коридор, направляясь к имениннику. Открыв дверь каюты, он увидел, что комплект приглашённых офицеров вот-вот достигнет предела вместимости помещения. Как патрон в патроннике ружья, Антон занял своё место и провозгласил поздравление виновнику торжества.
Веселов восседал, подогнув ноги подобно турецкому паше, на койке второго яруса. Он принял подарок, отвинтил у фляжки пробку, понюхал содержимое и сказал:
— Годится!
На столике ниже иллюминатора стояла фляжка со спиртом побольше — литров на полтора. Возле неё красовалась кучка воблы вперемежку с маленькими плитками шоколада. Прижавшись к ним группировались две банки севрюги, несколько банок с яблочным соком и ломти хлеба. В гнёздах на переборке торчали два графина с водой и четыре стакана. Чуть ниже на миниатюрной книжной полке выстроились эмалированные кружки.
Рахматуллин хлопнул по столу газетой, отгоняя наседавших тараканов, и провозгласил:
— Ну, что… начнём?
Собравшиеся одобрительно загудели: мол, чего ждать, давно пора, тараканы вон уже празднуют….
— Ладно, наливай! — подал он сам себе команду. Из его рук канистрочка забулькала в стаканы и кружки, отмеряя равные порции огненной влаги.
— Разбирай! — подал он следующую команду. Стаканы и кружки цепочкой, из рук в руки, дружно засновали, замкнув круг присутствующих.