— С боевым делом. На флоте я побывал и минером, и электротехником, но в общем-то знаю любое оружие.
— Где пришлось служить?
Иван несколько помедлил и ответил обтекаемо:
— Служил на Балтике и Черном море. Какое-то время на Каспии… Там дороги наши со службой разошлись.
— Окончания срока, выходит, не дождались?
— Выходит, что так.
— И много среди матросов таких, как вы?
— Было много…
— Да, зашаталась, наконец, главная опора царизма — армия. Упадет эта опора — рухнет и трон…
— Все решает организованность и боевой напор рабочего класса. Это — прежде всего.
— Да, да, прежде, всего…
Хозяин вдруг смутился и захлопотал вокруг стола.
— Извините, заговорил я вас, а вы, я вижу, устали и, конечно же, голодны. Вот, покушайте сперва, а потом договорим. Так?
— Спасибо, в самую точку попали: голоден, как волк…
Потом товарищ спросил:
— Значит, решили посвятить себя боевой работе? Именно боевой?
— Хотел бы. Но если организация сочтет нужным…
— Я думаю, это и в интересах организации. Но в таком случае я бы посоветовал вам перебраться в Уфу. Там сейчас наш уральский боевой штаб, там собраны лучшие боевые силы Урала.
— Есть и успехи? — поинтересовался Иван.
— Есть. И немалые. Недавно уфимцы провернули такое дело, что всех жандармов сна лишили… Что и как, не спрашивайте, узнаете на месте. Явки я вам сейчас дам. Одну — к представителю Уральского комитета товарищу Назару, ну а второй, на всякий случай, — к товарищу… Варе. Запоминайте адреса и пароли. Конспирация у них строжайшая.
Иван слушал и запоминал. Сразу для себя решил — пойдет к товарищу Назару. С женщинами он никогда серьезных дел не имел, заранее считал их пустыми мечтательницами, годными лишь для долгих разговоров о революции, но не для самой революции. Тем более, что почти всегда они — интеллигентки. А большого тяготения к интеллигентам он с некоторых пор совершенно не испытывал.
— Чем еще можем помочь, товарищ? — как-то грустно спросил хозяин. — Денег у вас, конечно, нет?
— Совершенно…
— Что ж, на билет до Уфы я, пожалуй, наскребу. Партийная наша касса переживает сейчас не лучшие свои дни, но раз нужно, то нужно… Получите…
Иван спрятал деньги и заговорил о паспорте. Нет, ничего подходящего у нижнетагильцев сейчас не было. Значит, дорога опять будет нелегкой…
Поезд приближался к Уфе. Иван понял это по тому, как дружно задвигались, засуетились его спутники, и тоже невольно заволновался. Прежде бывать в Уфе ему не приходилось, — интересно, что это за город, что там за люди, много ли рабочих, как примут его местные товарищи? Если верить тому, что он уже слышал, то дело ему тут должно найтись. Кончатся, наконец, его скитания, начнется настоящая работа, которой он отдаст все, что знает и умеет сам.