– Пошли, Хар, вернемся через час.
– А травник?
– Да никуда он не денется, пойдем лучше поедим.
Кузнец неодобрительно смотрит на меня, но кивает, соглашаясь. Оставив связанного по рукам и ногам травника, мы уходим.
– Как ты можешь спокойно есть, когда он там мучается?! – раздраженно ворчит кузнец.
– Тоже мне добродетель! Пусть спокойно мучается по своему выбору. – Прожевав мясо, невозмутимо поясняю: – А прежде чем жалеть его, подумай о детях.
– Каких еще детях?
– О местных ребятишках, которых он довел до такого состояния. О их страхе и бессоннице.
Хар краснеет от стыда и упирается взглядом в пол.
– Кстати, ты ложку выковать можешь?
– Какую ложку? – недоуменно переспрашивает он.
– Обычную. Я купить забыл, есть теперь нечем в дороге.
– Я не в том настроении, чтобы ковать, – бормочет мужчина и начинает копаться в шкафу. – Держи, мой подарок.
– Вот это вещь. Благодарю. Ну что ж, пойдем посмотрим, как там ваш горе-травник…
М-да, малоприятное зрелище. Дэвир корчится в конвульсиях на полу. Надо же себя так тихо убивать, и зачем? Увидев нас, останавливается, и мольба застывает в его взгляде…
– Вижу, созрел и готов говорить?
Голова дергается – согласен.
– Вот и молодец! – Подхожу к нему и вынимаю кляп.
– Дай… – безжизненно хрипит травник.
– Сначала расскажи, зачем тебе все это. Или тебя кто-то надоумил?
– Корень…
– Я могу и уйти, а ты…
– Стой! – с мольбой в голосе выдавливает он. – Я все расскажу! Сбор вызывает кошмары, а чтобы испортить молоко, добавлял в сено полынь с раневой травой, собак прикармливал…
– Это я и так знал без тебя, – перебиваю его. – Я не пойму одного – зачем?
– Я люблю дочку старосты, а он согласился отдать ее за меня замуж, только если помогу ему запугать деревню.
– А ему это зачем?
– Не знаю, – с мукой в голосе бормочет он. – Дай корня!
– Хорошо. Где он у тебя лежит?
– У меня его нет, – обреченно стонет травник, – мне его староста давал…
Молодец староста, подсадил парнишку на корень, а сам смылся. Травник бы умер, никто ничего бы и не понял, а прохиндей вернулся бы с липовым охотником и решил проблемы со Зверем. Да за такое надо на мокрых дровах сжигать!
– А сам он уехал, вот незадача, – язвительно говорю, – ну все, парень, теперь ты попал.
Он бледнеет еще сильней и начинает жалобно скулить.
– Успокойся, есть у меня немного твоего корешка. А взамен окажешь мне маленькую услугу.
– Все что угодно! Только дай!
– Сейчас Хар соберет сельчан, и ты им все расскажешь.
– Расскажу, только дай корень! – канючит он.
Маленький кусок корня творит чудо. Взгляд травника проясняется. Запихнув его в рот, он начинает яростно жевать. Через мгновение тело травника выгибается дугой, затем обмякает.