– Он что, умер? – пугается кузнец.
– Просто потерял сознание, – пощупав пульс, отвечаю ему, – а ты не стой, а собирай людей, им предстоит услышать интересную историю.
Он выходит на улицу.
– Дурак же ты, Дэвир, – с горечью в голосе говорю, – столько людей мог угробить из-за какой-то юбки. О чем только думал?
Да, все-таки люди добра не помнят… Травник их лечил, а стоило ему оступиться, так они готовы его растерзать. А виноват-то староста… Подмывает дождаться его возвращения – поглядеть представление. Кому-то ой как не повезет. Но это уже не мои проблемы. Десяток золотых и кое-какие травы с кореньями я получил, ложку тоже – все же щепкой есть неудобно. Да и хватит решать чужие проблемы. Горы ждут…
– Ты уходишь? – Кузнец замечает, что я подтягиваю ремни доспеха.
– Да, слово, данное жрецу, я сдержал, пора в дорогу…
– А как же староста?
– А что – староста? – в недоумении переспрашиваю Хара.
– Разве ты не дождешься его? – отвечает он вопросом на вопрос.
– А зачем?
– Ну, дык, узнать, зачем он все это затеял и парня почти сгубил.
– Да мне лично без разницы, сами дальше и разбирайтесь. Зачем и почему. Гнилые людишки везде встречаются.
– Если ты уйдешь, народ его просто растерзает.
– Хар, повторяю: моя работа здесь закончена.
– Не по-человечески все это, – напирает кузнец.
– А ты забыл, как за спиной называют охотников?
– Не все, есть и те, кто искренне благодарен вам за то, что вы делаете.
– Есть, но их мало, – невесело усмехаюсь, – да и память людская коротка.
– Охотник, я прошу тебя – доведи дело до конца.
– Ну да, а потом поползут слухи про мерзкого проклятого, который осмелился напасть на уважаемого старосту, а также попытался уничтожить деревню.
– Да я…
– Что ты? – перебиваю мужчину. – Рты всем позатыкаешь?
Кузнец в замешательстве умолкает.
– Видишь – не знаешь, мне уже надоело все это, я продолжаю заниматься уничтожением нежити и нечисти, потому что я остаюсь темным охотником и должен отомстить за орден. На простых людей мне плевать, они не помогли нам, когда Цитадель утопала в крови своих защитников. Зато «отблагодарили» лже-охотниками.
– И все же ты неправ…
– И в чем же, скажи мне, в чем?!
– Ты сушишь свою душу такими мыслями…
– Как мудро для простого деревенского кузнеца! – раздраженно отвечаю я. – Может, мне всех простить, раздать все добро и уйти в отшельники?!
– Нет, просто живи…
– Просто жить? – От его последней фразы меня разбирает смех. – Просто жить…
Хохоча, поднимаю взгляд на кузнеца, рассматривая его, как в первый раз. И замираю. В его глазах плещется такая доброта, жалость, понимание, что мой смех обрывается, будто его ножом отсекло.