После занятий она снова без конца оглядывалась по сторонам, высматривая Кузнечика, и не заметила, как сестрички шептались о чём-то между собой, а потом Балчичек быстрым шагом вышла за ворота.
А шептались сестрички о том, что нужно разыскать Лягушку, которая привела к ним Гюльчичек. Может, она сумеет развеять грусть их гостьи. Может, хоть что-то сможет рассказать — откуда все-таки появилась Гюльчичек? Для этого Балчичек и отправилась одна в лес.
Неожиданно раздалось громкое, тревожное карканье Вороны, и вслед за ним — беспорядочный колокольный перезвон.
— Что случилось?! — всполошились маленькие феи и мальчишки-орехоносики. — Что за странный перезвон?
Со всех сторон жители селения сбегались на главную площадку. Беспокойно кружили в небе испуганные птицы. Наконец Ворона громко объявила:
— Война! На нас напали желтоносики с крутой горы! Они разрушили новое селение за оврагом и скоро придут сюда.
Маленькие феи и мальчишки-орехоносики готовы были тут же идти на врага.
— Вооружайтесь! — каркнула Ворона. — Берите боевые булавы!
С этими словами она подлетела к черешневому дереву и стала скидывать на землю ягоды черешни с плодоножками. Все жители селения подбирали это грозное оружие и быстро становились в строй. Дошколята тоже рвались в бой, но их разогнали по домам и не велели высовывать носа на улицу.
— А где же Балчичек? — Гюльчичек беспокойно оглядывалась по сторонам. — Кто видел Балчичек?
Алчичек едва не плакала от волнения:
— Она… она ушла погулять. За ворота. В лес. Ой, как бы с ней чего не случилось!
— А Кузнечик где? Его тоже не видно. Может, они ушли вместе?
В это время послышалось громкое пыхтение и треск ломаемых сучьев. Из кустов появился Кузнечик, он волочил за собой что-то большое, жёлтое и круглое.
— Что это, Кузнечик? — удивились все.
— Я поймал врага! — с гордостью объявил Кузнечик. — Пусть он теперь всё нам расскажет про своих.
Странное существо вскочило на маленькие ножки. Оно было круглым, как апельсин, с ярко-жёлтым вздёрнутым носиком, с торчащими в разные стороны жёсткими волосами и вытаращенными от страха глазами.
— Н-не убивайте меня, — заикаясь, взмолился желтоносик. — Т-только н-н-не уб-бивайте! Я в-всё скажу! Всё, что вы захотите узнать!
— Успокойся! — велела Алчичек. — Никто тебя не убьёт. Откуда вы пришли?
— Оттуда… — показал желтоносик на крутую тенистую гору.
— А зачем вы пришли? Что вам надо у нас?
— М-мы… просто гуляем.
— Ничего себе — «просто гуляем»! — возмутился Кузнечик. — Они разрушили новое селение, которое мы только вчера построили для дошколят. Я сам это видел!