— Я не виноват, не виноват! — запричитал желтоносик. — Это Тахтах! Он нам велит, а мы идём!
— Кто это — Тахтах? — спросила Алчичек.
— Тахтах — наш Верховный правитель. Он очень грозный, мы все его ужасно боимся. Это он решил напасть на вашу страну. И это он захватил одного вашего в плен. То есть… вашу.
— Какого нашего?! Какую нашу? — воскликнула в ужасном предчувствии Алчичек.
— В красном платьице. Очень похожую на тебя. На вас! — поправился желтоносик.
— Это Балчичек! — закричала Гюльчичек. — Она жива? Отвечай!
— Жива. — Желтоносик оторопело смотрел на Гюльчичек, похожую на него как две капли воды. — Но Тахтах приказал казнить её на закате.
— Смерть Тахтаху! — закричали хором мальчишки-орехоносики. — Скорее в бой!
— Подождите! — остановила их фея-учительница. — Давайте отпустим этого желтоносика. Пусть передаст Тахтаху, чтобы он отпустил Балчичек.
— И ещё пусть передаст, чтоб немедленно убирались прочь с нашей земли! Не то мы разобьём их в пух и прах! — поднимая тяжёлые черешневые булавы, кричали мальчишки-орехоносики.
— Вы меня отпускаете? — не верил своим ушам желтоносик. — Я могу уйти?
— Иди! — сказала Алчичек. — Но не забудь передать своему Тахтаху всё, что мы сказали. Если он тотчас не отпустит нашу Балчичек, мы нападём на вас!
— Да-да! Непременно передам! — уже на бегу прокричал желтоносик.
Верховный правитель Тахтах. — Бесстрашная Балчичек. — Освободят ли пленницу? — Наступление орехоносиков. — Коварство Тахтаха.
ерховный правитель желтоносиков Тахтах прохаживался по захваченному селению в поисках удобного места для своего трона.
— Разрушьте и эти дома! Они слишком малы для нас, — приказал он. — Я хочу, чтоб мой трон стоял на руинах.
Желтоносики тут же сломали последние два домика-гриба и на развалинах водрузили круглый трон.
— Ваше приказание исполнено, о великий Тахтах!
Тахтах вскарабкался на возвышение, уселся поудобнее на троне и приказал:
— Построиться всем вокруг и привести сюда пленницу! Желтоносики привели Балчичек со связанными руками.
— Кто ты? — спросил Тахтах.
— Лесная фея.
— Почему у тебя длинные волосы?
— Потому что такие волосы носят все девочки.
— Что это такое — девочки? — не понял Тахтах.
— Девочки — в платьицах, с длинными волосами. А мальчики — в штанишках. Девочки — ласковые и послушные, а мальчики — сильные, ловкие и озорные. А разве у вас нет мальчиков и девочек?
— Таких глупостей в моей стране нет! — презрительно усмехнулся Тахтах. — Мои подданные все одинаковые, как апельсины.
— А зачем вы пришли в нашу страну? И разрушили наше селение? — спросила Балчичек. — Мы очень любим гостей. Но в гости так не ходят.