— Какой же ты человек, — мурлыкнула кошка. — Они же страшилища…
— Они уроды все, — донеслось из толпы. — Идиоты.
— Ты что, — сказал зеленый с клыками. — Они выше меня и покрепче будут!
— Это кровавые убийцы, кровожадные чудовища! — снова выкрикнули из толпы.
— Они носят одежды из железа, — сказала кошка. — И рубят на части всех своими огромными мечами. Они не терпят ничего живого!
— Они убивают деревья везде, где появляются, — сказала желтая пичуга.
— Они вытаптывают траву и сверху кладут камни.
— Они едят заживо наших детей!
— Они ненавидят друг друга и убивают сами себя!
— Они огромные, страшные и дышат пламенем! Это просто чудовища!
— Тише! Ти-ше! — снова крикнула девушка, и толпа сразу же успокоилась.
Теперь они пожирали глазами этого тощего, бледного, грязного и запыленного странника, назвавшегося человеком.
— Не прикидывайся, — строго сказала девочка, — кто ты такой на самом деле?
— Я человек, — упрямо ответил лейтенант, — воин.
В толпе обидно захохотали.
— Челове-е-ек, — протянул зеленый, — да ты просто, братец, самозванец!
— Простой мертвяк, — разочарованно сказала кошка, — такой же тупой и вялый…
— Ну же! — нетерпеливо топнула ногой девушка. — Посмотри, вот это кошка! Это рядом с ней Тролль! Это наш бычок, это эльфы, это дождевики. Это кентавр, за ним русалка со своими дружками орками, а ты кто?
— А ты-то сама кто? — вдруг вырвалось у лейтенанта.
— Я то. — Девушка улыбнулась и шагнула в сторону.
Внезапно на стала больше ростом, облегающее черной платье сменило ее белый сарафан. Волосы стали черными и короткими, глаза стали карими, а на щеках заиграл румянец. Лишь губы остались такими же — открытыми, нежными, манящими…
На лейтенанта теперь смотрела настоящая молодая женщина, в самом расцвете. Чернобровая красавица.
— Я — фея, — прошептала она, вглядываясь в лейтенанта. Под ее взглядом у него на мгновенье замерло сердце. — А ты кто?
— Самозванец! — рявкнуло над ухом.
Лейтенанта схватил за плечо зеленый детина и мгновенно нахлобучил на его голову колпак с бубенцами.
— Он у нас злобный человек! — провозгласил тролль. — Убийца беспощадный!
— Самозванец — взвыла толпа веселье!
Его толкнули в толпу, и она подхватила его в свои лапы, крылья, руки… Его передавали друг другу. Толкали, пинали, перебрасывались, как мячиком.
«Нет, — думал он, — наверно, я все-таки умер. И это, наверно, ад. Или рай? Что же здесь такое и кто же я? Как мое имя?»
— Принесите ему деревянный меч, — кричал кто-то в ухо, — раз он человек, пусть попытается нас убить! А мы с ним сразимся!
— Нет, не надо деревяшки, — взревел Тролль, — сам себя покалечит! Несите ему батон колбасы — он помягче будет и в самый раз ему!