сделаю своѐ дело, остановлю тебя, обезумевшего кровожадного зверя. Ты умрѐшь, как
бешеная собака. И смерть твоя будет куда страшнее, чем ты можешь себе предста...
Бандит в ярости взмахнул мечѐм и по широкой дуге обрушил его на шею старика,
оборвав того на полуслове. Брызнувший фонтан крови перепугал лошадь, и та взвилась на
дыбы, едва не выбросив Рейли из седла. Грабитель с трудом успокоил животное, чуявшее
запах свежей крови и настороженно фыркающее на лежащего поперѐк дороги человека.
-Ты не успел, -хохотнул убийца, -и сам виноват в своей смерти.
Его последние слова потонули в грохоте шквала, обрушившегося на лес, словно
горная лавина.
Непогода застал беглецов среди невысокого кустарника, так что их, быстро
спешившихся, лишь забросало сорванными листьями и мелкими ветками, оборванными
ветром. Получасовая буря закончилась так же неожиданно, как и налетела. Ещѐ минут
пять слышен был шум деревьев, а потом утих и он.
Хлодвиг, отплѐвываясь от попавшего в рот мелкого мусора, проворчал:
-Чѐрт возьми! Налетел, нахамил и скрылся. Теперь только и гляди, чтобы не
нарваться на поваленное дерево.
-Зато и пиратам задержка будет, -добродушно откликнулся его спутник, -Может,
что-нибудь успеем придумать до их подхода.
-Ты сначала доберись до места, -урезонил его Учитель, снова садясь в седло.
До брода добрались на рассвете. Осторожно разведав подходы, путники нашли
лишь трупы пиратов. Пустынный пляж на противоположной стороне выглядел вполне
безопасным, но Мастер попытался остановить юношу, собравшегося уже переправляться
через реку.
-Не спеши. Тебе не кажется, что это слишком уж удобное место, чтобы не
устраивать на том берегу засаду?
Эрг огляделся, выждал с минуту, но потом пожал плечами.
-Прятаться на другом берегу, бросив здесь своих убитых?
Старый Рыцарь нехотя согласился, и вслед за юношей сел на коня.
Конь Эрга скачком вынес молодого человека на узкую полоску пляжа. И тут же с
противоположного берега, где разом зашевелились кусты, взвилось несколько стрел.
80
-Не стрелять! -послышался вдалеке истошный, срывающийся на фальцет голос. А
следом Хлодвиг услышал глухой удар и негромкий вскрик Эрга, ещѐ скрытого от Мастера
кустами.
Ураган доставил неприятностей и пиратам. К их счастью, они ещѐ не успели выйти
из деревни. Но некоторые уже толпились верхом возле догорающего дома старосты, готовые к отъезду. Налетевший ветер напугал коней, и несколько человек оказались под
забором, выброшенные из седла. Для одного падение закончилось переломом руки, а трое
или четверо заработали солидные ссадины.
Буря разнесла угли от пожара, и теперь полыхало несколько домов, крытых