тему. Вернее, явно подталкивать. Просто, зная ход разговоров в мужской компании, Хорд
время от времени вставлял нужную реплику, как бы невзначай переводя нить разговора
всѐ ближе и ближе к задуманному.
Будучи выходцем из знатного семейства, Хорд не чурался себе подобных, особенно
когда стал представлять из себя значимую в герцогстве фигуру. Его дружбой дорожили
многие, и многим он благоволил, заботясь о своѐм будущем: пусть и сын лорда, но всѐ же
109
младший, не наследный. Значит, дальнейшая карьера зависит лишь от него самого и его
собственных связей.
Официальным поводом для пирушки послужил завтрашний турнир, в котором
почти все присутствующие намеревались принять участие, хотя и не сомневались в
победе Хорда, организовавшего эту попойку. Тот пригласил в гости только своих друзей, разделяющих его взгляды, и, как и он сам, вышедших из знати. Правда, не обошлось и без
парочки местных чиновников, не очень-то довольных нынешним положением.
Сдерживая пыл своих почитателей, сотник, как мог, тянул с рассказом о своѐм
последнем походе, дожидаясь, пока гости дойдут до нужной кондиции.
-...но самой непонятной мне видится здесь роль двоих известных вам людей:
Хлодвига и нашего герцога.
-Не слишком ли высоко ты замахнулся, Альберт?
-Нет, Мичеле, не слишком. Когда на твоей земле хозяйничают враги, нельзя
оставаться таким спокойным, как Его Высочество. Кроме того, я там кое-что нашѐл, но до
сих пор так и не знаю, что с этим делать. С одной стороны, - мне не нравится, что герцог
перестал считаться с нами, своим войском, как вы здесь уже говорили. С другой, - меня не
устраивает, что здесь всегда топчется свора королевских ищеек, вынюхивает что-то, высматривает.
-Верно говоришь, Хорд. Без них, как без отхожего места. Га-га-га!
-И опять здесь всплывает этот Хлодвиг. Ну, явный королевский шпион! Да вы сами
знаете: когда-то был отличным бойцом, командовал сотней в Кроне, а потом - дворцовой
стражей. После этого ушѐл в Мастера, но время от времени исполнял некоторые
королевские поручения. Лично от короля! Так какого же чѐрта ему здесь, в Рассе, надо?
Под герцога он не копал, это точно. Зато больно уж скрѐб против нас, здешних рыцарей.
Неужели там, в Кроне, почуяли, что мы давно уже переросли уровень мужицких
пастухов?
-По мне бы, - послать их всех подальше. И короля, и герцога! Без них проще.
-Верно, Цзян! Только куда же против короля попрѐшь? Одни пробовали...
-Пробовали, да не в Рассе! Где ты ещѐ сможешь целое герцогство охранять сотней
воинов, как не в крепости Дор?
-И здесь Цзян верно говорит, -перекрыл шум сильный голос Хорда. -Но кто сказал, что эта сотня будет защищать Дор, если герцог прикажет ей открыть ворота?