-Значит долой герцога! -отрезал пьяный голос.
-Мудрое решение. Но нам после этого точно не жить! Люди - не дураки, против
своего благодетеля и законного правителя не попрут.
-Верно, не попрут. Но если вдруг о его тѐмных делишках народ узнает, то никто и
не пикнет, когда он вверх тормашками полетит. Хорд, рассказал бы ты им всем о
прегрешениях нашего Старого Красавца перед безутешным Кронским Вдовцом! Если ты
не будешь дураком, то первый пойдѐшь его скидывать, а мы - вслед за тобой. Тогда мы
под твоей командой живо со всеми столичными прихвостнями расправимся. И никто, слышишь, слова не скажет против, все за нами пойдут. Ты вместо Расса нами будешь
командовать, у тебя это здорово получится. Да и народ тебя любит больше, чем Расса!
-Эй, Таран! Ты отдаѐшь себе отчѐт в том, что мелешь? Да за такие разговоры мы
все можем стать на голову короче. И я - в первую очередь!
Компания немного притихла, озираясь по сторонам, а Хорд, улыбаясь, продолжал:
-Мне приятно, что вы в меня верите. Я даже соглашусь быть вашим знаменем, если
это всѐ не пьяная болтовня. Да, у меня есть доказательства, при помощи которых мы
скинем герцога. У меня есть силы избавить вас от кронских прихвостней, и я знаю, как это
сделать. Мне тоже хочется быть свободным! Вы мне поможете, потому что я в вас верю.
Он обвѐл глазами сидящих в комнате людей и зловеще прищурил глаза.
-Но я хочу предупредить тех, кто задумает предать меня: до моей казни он не
доживѐт. Если не я, то те, кто не хочет оказаться на плахе вместе со мной, не дадут ему
110
этого. Те же, кто пойдѐт за мной до конца, могут рассчитывать на любую власть. Кроме
высшей, конечно.
В тишине было слышно, как икает от волнения помощник лорда-казначея Цзян
Кирлоу.
Взору столпившихся у причала кронского Старого порта представилась необычная
картина. Только что бросивший якорь военный корабль со следами недавней схватки
спустил шлюпку и отсигналил флагами: «Сообщение чрезвычайной важности лично
Лорду-адмиралу».
Пока зеваки разглядывали обрывки парусов, всѐ ещѐ болтавшихся на перебитых
реях, да обугленные мачты, шлюпка благополучно добралась до причала и высадила на
берег стройного молодого человека в лѐгких доспехах с рукой на перевязи.
-Помощник капитана брига «Ветерок» Нгуен де Торро, -отрекомендовался он
представителю портового начальства. -Имею срочное сообщение чрезвычайной важности
лично Лорду-адмиралу.
Портовый чин, тучноватый пожилой мужчина кивнул и, отдуваясь, пропыхтел:
-Мы приготовили для Вас коня, господин де Торро. Вы сможете ехать верхом?
Помощник капитана презрительно фыркнул: