мужичка.
-Довольно неплохое. А что?
-Да у нас, я вижу, бурдюки пустые. Вы меня не ждите, я свой наполню и вас
нагоню.
Десятник развернул коня, направляясь назад.
Услышав через пару минут дробный стук копыт за спиной, Барц оглянулся.
-Кажется, за нашим господином Отаром привидения гонятся, -насмешливо бросил
он осаживающему коня рыцарю.
-А как Вы догадались? -сверкнул глазами тот.
-Что, вместо вина подзатыльников дали? -осклабился было Хорд.
-Господин Барц ближе к истине, -угрюмо заверил десятник. -Привидения или нет, но мы их уже давно похоронили. Я имею Хлодвига и двоих молокососов, Кора Стоуна и
твоего дорогого Эрга Донито.
-Что?
Казалось, кто-то полоснул Хорда ножом. Он вздрогнул всем телом, а лицо его
стало покрываться бледными пятнами.
-Мне почему-то кажется, что я сегодня уже слышал эти имена, -невозмутимо
улыбнулся нордиец.- И кто-то убеждал меня, что указанные господа не сумеют выехать из
Расса, минуя его людей.
Сотник готов был перегрызть Советнику глотку, но проглотил пилюлю и
прохрипел Отару:
-Рассказывай.
Де Торро раздражало буквально всѐ: вонь на палубе, слабый ветер, замедлившийся
из-за тяжѐлых бронзовых листов ход корабля, солнце, в лучах которого горели огнѐм
треклятые листы. Не так он представлял себе это особое задание короля. Какой смысл до
предела усиленному кораблю курсировать у входа в бухту и проверять каждую посудину, следующую по направлению к Риву? Неужели для этого не нашлось какого-нибудь
корыта попроще? Что, эти нордийцы дураки - лезть напролом среди бела дня, если проще
проскользнуть ночью, как ворам? Да и чем пираты от воров отличаются? Те же цели, те
же приѐмы.
Лорд-адмирал, напутствуя свежеиспечѐнного капитана, предупреждал о коварстве
врагов, но уж кто-кто, если не сам де Торро, всего несколько дней назад делился с ним
своими замечаниями по поводу разных хитростей флибустьеров. Проведя добрый десяток
лет на боевых кораблях, охраняющих Западный пролив, капитан повидал такого, что
морскому министру и не приснилось за всю его придворную карьеру. Говаривали, правда, что в молодости командующий флотом проявил себя отличным бойцом, да когда это
было?..
Проверять всех подряд... Ну что, скажем, взять с того каботажного бота,
попавшегося сегодня поутру? Или с этой пузатой купеческой посудины?
-Подать сигнал «купцу»: «Лечь в дрейф для досмотра». Цепочка пѐстрых флагов
взлетела вверх.
-Господин капитан, они ложатся в дрейф и передают, что около трѐх часов назад
заметили на юго-западе пиратский корабль.
-Слева по курсу корабль! Дистанция - около семи миль, - раздался голос из