Удачное попадание куда-то между мачтами опрокинуло жаровню, на которой пираты
разогревали свои ядра, и с пиратской стороны потянулись густые клубы дыма.
-Притягивай, притягивай! -послышались возгласы с бака.
Огромная зазубренная стрела глубоко вошла в борт пиратского рейдера, и матросы
«Ветерка» теперь медленно накручивали на ворот канат, прикреплѐнный к еѐ хвосту.
-Ах, -это лопнул простреленный несколькими стрелами канат, но уже другая стрела
торчала метрах в двух от первой.
На корабле пиратов горело вовсю, так что раскалѐнные угли и щепки перелетали на
палубу геммцев, но постепенно гасли, не сумев найти пищу для огня. Зловонная пропитка, так не полюбившаяся де Торро, сработала на славу.
-И-и-и-х-ха-а, - послышался удалой визг перепрыгивающих через пропасть между
бортами пиратов, воспользовавшихся верѐвками, привязанными к реям. И тут же
зазвенела сталь, а к воплям покалеченных стрелами и раскалѐнными ядрами прибавились
стоны порубленных. Скрипнули сошедшиеся борта.
-Рыцари! Нордийцы!- послышался чей-то истошный крик. -Бей нордов!
Пираты перепрыгивали на «Ветерок», матросы рубились на борту мнимых купцов.
Отовсюду неслись проклятия и лязг стали. Но Нгуен де Торро, уже сам вступивший в
135
схватку, не сомневался в успехе. Его экипаж, прекрасно вооружѐнный и защищѐнный, нанѐс пиратам удар, какого те не ожидали. Перелом в воинском духе наступил ещѐ до
начала абордажа, так что с минуты на минуту должен был наступить перелом и в схватке.
Блэк приподнялся в седле и вытянул руку вперѐд.
-Погляди-ка, Хлодвиг. Кажется, там кого-то ждут.
Ехавшие немного позади Эрг и Кор нагнали стариков, вглядываясь вдаль, где на
холме, не доезжая километра два до деревни, сгрудилось несколько всадников. Дорога, довольно прямая и широкая, бежала вдоль левого берега водохранилища, сооружѐнного
сотни лет назад, то спускаясь в ложбинки, то поднимаясь на пригорки. И на одном из
пригорков, левой стороной примыкающем к пашне, а правой круто спускающемуся к
воде, дежурил какой-то пикет. Видно было, что всадники не обращают никакого внимания
на редких путников, движущихся как в одну, так и в другую сторону.
-Приготовьте-ка оружие, -посоветовал бродяга. -Не нравится мне это...
-Не хочешь ли ты сказать, что это Хорд нас за десять вѐрст почуял и теперь здесь
караулит? -возразил Кор бывшему рыцарю. -Откуда он мог узнать, что мы именно здесь и
именно сегодня поедем?
-А ты откуда мог узнать, что он в гостинице в Верке окажется, когда мы там
обедать будем? -отозвался Эрг, поправляя торчащие из-за спины мечи.
Ближайшие попутчики отстали километра на полтора, а из деревни никто и не