Ещѐ через месяц довольный кузнец похвастался подмастерьем.
-Ну и чутьѐ у него на нагрев! Скажет: пора, - так оно и есть. Я сперва проверял на
разных сталях. Не-е! Надежно! Я уж и проверять бросил.
-Смотри, если что не так, я не с него, а с тебя шкуру снимать буду за то, что
проглядел! -пугал Хозяин.
А Эргу нравилась работать в кузне с еѐ мелодичным перезвоном металла, яркими
отблесками горна, звѐздами раскалѐнной окалины. Его манил к себе огонь, а работа с
металлом доставляла истинное удовольствие. Он чувствовал себя при этом творцом, немного волшебником, который своими руками превращает бесформенный кусок металла
во что-то полезное людям. Но самую большую радость доставляла работа, когда вещь
получалась не только полезной, но и красивой. Эрг готов был возиться над каждой
безделушкой часами, лишь бы она, выйдя из рук, радовала глаза. Именно таким подходом
к делу юноша заслужил уважение не только местных жителей, но и старого кузнеца.
За два года тяжѐлой работы он окреп, возмужал, раздался в плечах. Сохранив
гибкость тела, поддерживаемую ежедневными занятиями, как приучил его Исповедник, Эрг обрел мощь настоящего богатыря. Сила кузнеца вместе с острым умом, отточенным
стараниями Исповедника Пита, сделали его первым среди сверстников, которые
предпочитали советоваться с ним вместо того, чтобы задирать молчаливого и незлобивого
товарища. Тем более, что в нѐм неожиданно для всех (кроме Исповедника) открылся
настоящий талант.
17
Как-то кузнец отлучился по делу, оставив Эрга за себя. Тот от нечего делать
выковывал гвозди, когда к кузнице подъехал один из стражников господина Донито. Ему
требовалось сварить сломавшийся меч. Повертев в руках обломки, Эрг долго качал
головой. Сталь оказалась твѐрдой, но очень уж хрупкой.
-Верно, хрупкая, -поддакнул стражник, -Но если мягкую взять, меч, конечно, не
сломается, но гнуться начнет и затупится быстро. Вот если бы сделать так, чтобы он
одновременно был и твердым, и мягким...
В голове Эрга что-то вспыхнуло, зазвенело в ушах, и перед глазами поплыли
разноцветные круги. Так, что он от неожиданности схватился за наковальню. И в памяти
тут же всплыли какие-то неведомые ранее слова: «Япония», «самурай», «нинзя»... Они не
говорили ему ничего, кроме того, что он ЗНАЕТ их, и знает давно, задолго до своего
рождения, знает, что ему сейчас нужно сделать.
«Завтра схожу к Учителю», -промелькнуло в голове, и молодой человек уверенно
сунул обломки в горн.
Стражник скептически поглядывал, как Эрг вытянул обломок с рукоятью в
длинную ленту, раза в три тоньше первоначальной, а потом принялся сваривать еѐ с двумя