два мятежников вывернулись. Пока я к нашим ребятам пробивался, они Парна так же на
руках к Северным воротам унесли. Не много их тогда уцелело, но своего герцога они всѐ-
таки уберегли.
Старик несколько секунд помолчал, покачиваясь в такт шагам своего коня.
-Наверное, год прошѐл после той драки. У меня уже вот эта памятка заросла.
Он коснулся пальцем шрама на щеке.
-И тут опять весть: не пришѐлся герцог по нраву нордийцам. Захотели они его дом
в Шипе спалить, да вместе с домом спалили свои верфи и флот, что стоял уже готовый к
нападению на северные земли. После этого нордийцам и пришлось заключить с нами
договор о посольствах, чтобы нельзя было незаметно войну подготовить.
Молодой человек усмехнулся:
16
-Хоть какая-то польза от этого изменника. Только из-за чего нордийцам захотелось
его убить?
-Да в том-то, Кор, и загвоздка. С чего было убивать первого претендента на
геммский престол перед самым нападением? Тем более, что свою преданность нордийцам
и враждебность дому Хайков он уже доказал. Не мог же он вдруг снова стать сторонником
Геммы. Я знал Парна как твѐрдого человека: сказал - значит сделал. А здесь - такие
метания… Не в характере герцога они. Чисто по-человечески жаль его. Столько хорошего
мог совершить, а вместо этого развязал междоусобицу похлеще, чем Дарк во времена
короля Артура.
-Ну, парень, не поминай меня лихом!
Седоватый лохматый кузнец припечатал свою лапищу к спине юноши, широко
улыбаясь в курчавую бороду. Ради проводов он на полчасика ушѐл из кузницы, оставив
там следить за горном нового подмастерья. Порывшись в карманах, он вытащил что-то
завернутое в тряпицу.
-Вот. Думал, думал, что тебе подарить... Ты хоть и сам себе всѐ отковал, но запас
тоже не помешает. В сапог, если что, сунешь, может, когда и пригодится.
Мастер развернул, наконец, тряпицу, в которой лежал добротно сработанный
метательный нож.
-Да что ты благодаришь? -расхохотался он басом. -Я же его по твоим рецептам
ковал. Учился! Это я тебя благодарить должен, что меня на старости лет кое-чему
надоумил.
Работать в кузнице было тяжеловато для шестнадцатилетнего паренька. Спустя
неделю после того, как Эрг попал в полутѐмное жаркое помещение, кузнец удивленно
высказал старосте, зашедшему проверить дела:
-Я думал, он через час работы ноги протянет, а он ничего, жилистый оказался.
Постучит кувалдой-то, а как передохнуть, - пот вытрет и бегом руки над огнѐм греть.
Надо же, от такой работы мѐрзнет! -загоготал он, ничуть не смущаясь Эрга.
-Ты не умори его, -ревниво предупредил Донито.
-Да я же говорю: он жилистый.
-Всѐ равно. И жилистый с непривычки надорваться может.