Уллис Дарк, завоевавший среди охотников признание благодаря своей врожденной
способности выслеживать зверя. Наблюдая за трудностями колонистов, он не упускал
возможности вставить колкое словечко о короле некоронованном и лордах самозваных, благоденствующих в своем замке.
Дело в том, что замок строился с расчѐтом на местные источники энергии и,
благодаря этому, имел вполне приличные условия существования обитателей.
7
Недовольство выплеснулось в день двенадцатой годовщины высадки на Гемму.
Вспыхнувшая на площади перед замком потасовка между несколькими охотниками и
стражами порядка уже затихала, когда доведенный до бешенства поражением своей
группы Уллис Дарк поднял свой арбалет и выстрелил в наклонившегося к своему
десятилетнему сыну Хайка. Метнувшийся наперерез стреле Элвис Парн закрыл «Короля»
собой.
Именно смерть Парна послужила детонатором побоища, в котором погибли шесть
охотников с одной стороны и девять стражников и семнадцать горожан, возмущѐнных
неслыханным злодейством, с другой. Объявленные вне закона охотники во главе с Дарком
какое-то время пытались мстить за своих товарищей, но срочно вооруженные и
снаряжѐнные прочными пластокерамическими доспехами стражники постепенно
вытеснили их за Западные горы.
О них не было слышно лет пять, в течении которых колония, выросшая по
сравнению с первоначальной численностью втрое, сумела окончательно встать на ноги за
счѐт развития сельского хозяйства.
Нашествие охотников, подкреплѐнных какими-то полудикими людьми, началась с
разграбления ферм и кражи молодых девушек. Почти полгода понадобилось тяжело
вооружѐнным стражам или, как их стали называть, рыцарям, чтобы снова оттеснить
нападавших за горы.
Появление диких людей вызвало шок у всех колонистов, но кто-то из бывших
инженеров припомнил случай из истории ТОЙ Геммы, когда в результате какого-то
научного эксперимента произошла катастрофа: исчезла почти половина небольшого
городка вместе с обитателями, а на его месте невесть откуда появились непролазные
джунгли. И случилось это почти за триста лет до вылета «Короля Артура» в свой
последний рейс. Видимо, они тоже оказались в этом измерении, а Дарку удалось отыскать
их потомков и привлечь на свою сторону.
Перед своей смертью Артур Хайк, по достоинству оцененный своими
«подданными», успел основать первую Школу Рыцарского Мастерства, призванную
готовить профессиональных защитников своего народа от нападений извне.
Официальным преемником Хайка стал его сын, столь же разумный, решительный и
властный, как отец. Эдуарду Хайку пришлось ещѐ дважды организовывать отпор