ренегатам, пока рыцари во главе со Стивеном Парном не оттеснили их далеко на север, отрезав от Западного пролива, через который время от времени приплывали на больших
лодках Дикие. На вновь отвоѐванных землях в устье реки Весты, по которой дикари
обычно поднимались вверх по течению, прийдя из-за моря, был заложен ещѐ один
оборонительный замок, Парн. Земли же вокруг него стали называть Герцогством Парн в
честь предводителя рыцарей, почти поголовно уничтоживших вторгшихся дикарей.
Такие серьезнее действия были предприняты в связи с тем, что одна из орд
полностью вывела из строя заводы-автоматы, и отныне поселенцам приходилось
рассчитывать лишь на свои собственные силы и местные ресурсы. Ужесточение условий
существования привело и к ужесточению правления. Эдуард Хайк уже не стеснялся
перешедшей от отца клички, а перед самой смертью сумел узаконить свой титул и титулы
своих приближѐнных. Правитель же огромной территории за Западными горами Стивен
Парн стал первым герцогом в королевстве Гемма.
Внук Эдуарда, Генри, завершил борьбу с нордийцами, как стали называть себя
потомки мятежников и Диких, прогнав их за неприступные Северные горы и поставив на
тропе через единственный существующий перевал крепость Кло. К тому времени
королевство Гемма, насчитывающее более пятидесяти тысяч жителей, кроме герцогств
Парн и Кло, включало в себя герцогства Рив, Тор, Драгон, Рантон и территорию
королевского управления.
8
За последующие три сотни лет Гемма превратилась в крепкое государство,
управляемое королем. Ее территория значительно расширилась на восток. Сначала за счѐт
герцогства Колем, расположившегося в междуречьи Эммы и Геллы, а затем и обширных
владений герцога Расса, раскинувшихся за высокими Восточными горами. Раза в два
увеличились земли Торов, граница которых достигла склонов Восточных гор.
Парны построили в своем герцогстве ещѐ два города: Оушен - рыбацкое поселение
и сторожевой пост от нордийцев, весьма преуспевших в мореплавании, и Артур -
ремесленный центр, где добывали руду, плавили металл, ковали оружие, изготавливали
различные товары из стали. На месте разрушенных заводов-автоматов, на берегу
водохранилища, построенного для получения электроэнергии, вырос еще один город
ремесленников, Верк. Изделия тамошних мастеров славились по всей Гемме и даже в
Нордии, откуда время от времени наезжали тамошние купцы.
При населении в восемьсот тысяч человек государство жило нормальной
средневековой жизнью.
С нордийскими купцами приходили новости из-за Северных гор. Нордийцы
осваивали суровые северные земли, их четырехсоттысячный народ боролся с трудностями