...Вернулся Андрей Савчук со своей группой на хутор только под вечер следующего дня. Увидев командира, партизан-гармонист с трудом проговорил:
- На сто два колена польку играл, товарищ командир! Все довольны.
- Молодец! А как Настя?
- Ничего. Ждет вас.
К Савчуку неуверенно подошел хозяин дома:
- Мы за вас тут беспокоились. Такая пальба была - ух!..
- Фрицам, отец, дали прикурить по всем правилам, - смеясь, проговорил Савчук.
- Так, может, командир, выпьет за счастье молодых? А?
- Выпить так выпить. Эй, ребята! - крикнул Савчук. - Заходи в хату.
Партизаны по одному заходили в хату, выпивали по чарке самогону, поздравляли молодых и выходили на улицу. Пригласили выпить и полицейских. Савчук сказал им:
- Ну, часть своей вины вы сегодня искупили. Пейте - и шагом марш в свой полицейский участок! Там уничтожите начальника полиции и вернетесь через четыре дня сюда на хутор, доложите о выполнении задания. Ясно?
- Ясно, ясно, командир, - обрадованно закивали полицейские.
"Я его знаю!"
Группа Савчука вернулась под вечер в село, где стоял штаб бригады. Савчук отправился на доклад к Малашенко, который жил в доме бригадных разведчиков. Он вошел в хату, поздоровался с партизанами и приготовился докладывать. Малашенко сидел в углу за столом и что-то писал.
- Товарищ командир... - начал Савчук.
- Можете не докладывать. Меня уже информировали о ваших действиях.
Малашенко вскочил, выхватил пистолет и наставил на Савчука.
- Вы арестованы. Взять его! - приказал Малашенко находившимся тут же трем разведчикам.
Савчук не ожидал такого приема, но когда к нему подошел партизан, он спокойно вынул из кобуры пистолет и положил на стол.
- Это приказ комбрига? - спросил он.
- Это мой приказ! Вы отпустили полицейских!
Савчука отправили в хату, отведенную под гауптвахту, и сдали часовому.
Утром, узнав, что Савчук арестован, я поспешил к Малашенко.
- Понимаете, - объяснил он, - отпустил полицейских, спаивал на хуторе партизан и задание не выполнил. Мне кажется, что он с кем-то связан.
- А девушку кто привел сюда?
- Савчук! С полицейскими приехала на свадьбу, отплясывала с ними, из-за этого и пострадала, а он ее притащил сюда, в наш лагерь!
Вечером я навестил Настю, поговорил с ней, разузнал подробности ее появления на хуторе. На следующий день мы проверили факты, которые она мне сообщила. Все подтвердилось.
Я рассказал обо всем этом комбригу Томилову.
- Может, мы ее еще и в разведку возьмем, - добавил я. - Девушка толковая, комсомолка, здешних людей знает... Присмотримся.
- Ну, дело, конечно, хозяйское, - сказал немного удивленным тоном Томилов.