– Можно было бы сказать почти то же самое и о тебе, дорогой Мак,– добавила Вирджиния.
Палмер вышел в переднюю и надел пальто. Вернулся в комнату, держа ярко-красный жакет Вирджинии.– Как далеко простирается безграничная щедрость Лумиса? – спросил он.– У меня имеется эта соучастница, которая должна бы получить кое-что для себя.
– Назови сколько, дорогуша,– сказал Бернс.
– Назови сколько, дорогуша,– обратился Палмер к Вирджинии.
Ярко-красный цвет жакета Вирджинии, еще более интенсивный в лучах солнца, отразился на щеках всех троих каким-то лихорадочным румянцем. Палмер помог Вирджинии надеть жакет.
– Я потрясена,– пробормотала она.
– Итак, ваше слово, ребятки? – спросил Бернс.
Палмер надел шляпу.
– Ты нажимаешь, Мак.
– Имею все основания.
– Верно. Но в таком случае зачем нажимать? Или может быть, не так все гладко и отработано, как кажется?
– Ты-то знаешь, что все в полной готовности,– заверил Бернс.– Я нажимаю, потому что мне дан крайний срок.
– Предположим, я дам тебе ответ сегодня вечером, на свадебном приеме.
Бернс недовольно поджал свои тонкие губы.
– Деточка,– начал он. Секунду-другую слово висело в воздухе.– Деточка, ты знаешь, что, если бы я захотел заставить тебя принять решение сию же секунду, у меня нашлось бы средство сделать это.
– Но ты предпочитаешь получить решение, принятое без нажима и в порядке доброй воли.
На лице Бернса выразилось огорчение.
– Увидимся на приеме, Вуди. Но больше уклоняться ты уже не сможешь. Понятно?
Палмер кивнул. Взял Вирджинию под руку.
– Выйдем вместе и спустимся на главном лифте.
– Мистер Палмер! От ваших слов у девушки захватывает дыхание.
Палмер беспечно и элегантно провел Вирджинию к лифту.
– В сущности, мне совсем не хочется идти,– говорила Эдис, сидя перед зеркалом туалетного столика и равнодушно нанося на лицо тон. Мелкая сетка почти незаметных морщин уже скрылась под гладкой девичьей маской.
Закончив бриться во второй раз за этот день, Палмер вышел из ванной комнаты. Он знал, что, даже когда он не свежевыбрит, это у него, как у блондина, не заметно, но вечером, проведя рукой по щеке, он ощутил шершавость, и именно она, а не какой-либо внешний признак заставила его побриться еще раз.
– Это может оказаться даже любопытным,– ободряюще сказал он.– Там будут знаменитости, кроме нас с тобой. И будет изысканный стол.
– Если любишь еврейскую кухню,– добавила Эдис почти sotto voce[60], не открывая рта, занятая подкрашиванием губ.
– Я слышу недоброжелательную нотку.
Эдис вздохнула:
– Можно хорошо относиться к евреям и не любить их кухни. Еда всегда переварена, и в ней недостает приправ. Многие мои друзья просто терпеть не могут еврейской кухни. Палмер изобразил смешок, ему очень хотелось привести Эдис в лучшее расположение духа: – Это напоминает мне шутку, рассказанную Бернсом.