— О чем, черт побери, ты думал? — спросила я молчаливый коричневый ящик. — Зачем бы ты делал что-то настолько глупое? Я говорила тебе отступить…
Естественно я не получила ответа.
Если желания были лошадьми… что ж, тогда меня бы, вероятно, затоптали.
Я стояла там еще некоторое время, просто наблюдая, как ветер трепет фальшивое зеленое травяное покрытие у основания гроба. Потом вытянула маленькую зеленую коробочку из кармана и поднесла ее к губам. Билеты на XtreamScream, нашу местную версию The X Games[15].
Я бросила ее в открытую могилу вместе с единственной белой розой.
— С днем рождения, Бренд.
На обратном пути к машине я подслушала, как отец и один из мужчин, которые несли гроб из церкви, разговаривали. Отец говорил намного громче, чем обычно, так что я могла предположить, что он хотел, чтобы я слышала. Они приняли решение покончить с Кайлом. Разложить, как выразился папа. Разрушить. Они планировали обескровить его насухо и убить его этим. Очевидно, подходящая синтетическая замена его крови была, наконец, найдена. Они больше в нем не нуждались.
Я должна была действовать быстро, но не имела понятия, что я могла сделать. Для меня не было способа миновать охрану и подняться на девятый этаж, где его держали.
— У меня есть несколько вещей, о которых нужно позаботиться на работе, — сказал отец на пути к дому. — Я подброшу тебя домой переодеться. Машина будет через сорок минут, чтобы забрать тебя в Деназен. Мерси будет ждать для следующего цикла вопросов. Автомобиль вернет тебя домой, когда вы закончите.
— Еще вопросы?
Папа кивнул.
— Да. Завтра ты вступаешь в дело.
* * *
— Как шли дела, Дэз?
Сегодня, одетая в неприглядный, просто сшитый брючный костюм, того же отвратительного оттенка, как и гороховый суп, Мерси сидела напротив меня, потягивая чай из маленькой китайской кружки.
— Ты нашла правила в Деназене трудными для выполнения?
Я пожала плечами.
— Я никогда не была сторонником правил.
— Что ж, я слышала. — Она кивнула и одарила меня знающей усмешкой. — Тогда думаешь, ты все уяснила?
— Уверена, мне есть, чему учиться.
— У меня есть список специальных вопросов, рекомендованных твоим отцом.
Я старалась не выглядеть заинтересованной, но, очевидно, проиграла.
— Это волнует тебя?
— А должно?
— Возможно.
Я откинулась назад, пытаясь расслабиться, и подарила ей свою лучшую «приступим» улыбку.
— Давайте узнаем.
— Этим утром ты была на похоронах своего двоюродного брата, — начала она без эмоций. — Когда ты видела его в последний раз?
Они знали.
— Несколько дней назад.
— И где ты его видела?