Эпидемический гепатит чаще всего возникает в осеннее и зимнее время; однако отдельные случаи заболеваний могут быть и в другое время года.
Болезнью Боткина болеют люди любого возраста — от грудных детей до стариков. Наиболее часто заболевают молодые люди; особенно восприимчивы к эпидемическому гепатиту дети до 10 лет.
Люди, переболевшие болезнью Боткина, приобретают к ней невосприимчивость (иммунитет) и исключительно редко заболевают во второй раз.
ИСТОЧНИКИ И ПУТИ РАСПРОСТРАНЕНИЯ БОЛЕЗНИ
Эпидемический гепатит передается от человека к человеку через выделения больного (кал, мочу, слюну), в которых содержится вирус — возбудитель заболевания. Эти заразные выделения, попадая при различных условиях на пищевые продукты, употребляемые здоровыми людьми, являются источником заражения. Вирус болезни Боткина передается также от больного человека к здоровому три непосредствен, ном общении последнего с больным.
Об этом свидетельствует тот факт, что, по данным медицинской статистики, эпидемическим гепатитом часто болеют медицинские работники, лечащие этих больных и ухаживающие за ними.
В Англии описаны вспышки заболевания, когда за короткий промежуток времени в одной из детских больниц заболели эпидемическим гепатитом 22 няни и 19 детей.
В разгар болезни вирус, вызывающий эпидемический гепатит, находится в крови больного человека. В этом периоде заболевания вирус может передаваться другому человеку с кровью, например при переливании крови донора, зараженного этой болезнью. Чаще всего это происходит тогда, когда у донора еще нет явных проявлений болезни, нет еще желтухи. Поэтому в настоящее время все доноры, от которых берется кровь для переливания другим людям, подвергаются тщательному предварительному обследованию. Заражение может произойти при различных прививках, инъекциях и внутривенных вливаниях лекарств, если при этих процедурах, производимых иногда сразу большому числу людей, иглы и шприцы недостаточно продезинфицированы.
В иностранной литературе описаны случаи заболевания эпидемическим гепатитом большого количества людей после прививок против желтой лихорадки — болезни, не встречающейся в СССР.
Чаще всего заражение болезнью Боткина происходит при попадании в желудочно — кишечный тракт содержащих вирус частичек выделений- больного эпидемическим гепатитом.
Вирус болезни Боткина находится в желудочно — кишечном канале больного не только в разгар болезни, но и в период выздоровления. Таким образом, и выздоравливающий больной может быть источником распространения этой инфекции.