Особенно часто наблюдаются в начале болезни желудочно — кишечные расстройства: язьгк покрыт белым налетом, больные жалуются на тошноту, нередко бывает рвота, понос или запор. Эти болезненные явления могут сопровождаться, но не всегда, небольшим повышением температуры. Иногда такого рода явления служили основанием считать причиной болезни пищевое отравление.
Дети, заболевшие болезнью Боткина, становятся вялыми, сонливыми, перестают играть, без причины плачут и капризничают. У них резко ухудшается аппетит.
Поскольку в это время у больных нет еще желтухи, этот период называется преджелтушным; он продолжается 7–8 дней.
Очень редко развитие болезни останавливается на этой стадии, после чего может начаться выздоровление. Такого рода течение болезни Боткина относится к безжелтушной ее форме; но иногда эта безжелтушная форма эпидемического гепатита может принять тяжелое, затяжное течение.
При типичном течении эпидемического гепатита описанные выше симптомы ослабевают или даже исчезают совсем, а потом начинает постепенно развиваться желтуха, достигающая через 1–2 недели значительной интенсивности. Белковая оболочка глаз становится желтоватой, появляется желтушное окрашивание кожи, моча темнеет и напоминает цвет темного пива, появляется светлый, так называемый глинистый кал. Следует иметь в виду, что желтушное окрашивание кожи заметно обычно только при дневном свете. Вечером при электрическом освещении его не видно. В разгар желтухи кожа, а также слизистые оболочки глаза и полости рта принимают ярко — желтый цвет. У некоторых больных в желтушный период появляется кожный зуд.
Переход к выздоровлению сопровождается улучшением общего самочувствия, посветлением мочи, появлением нормальной окраски кала и постепенным исчезновением желтухи.
В некоторых случаях эпидемический гепатит протекает у взрослых и у детей с едва заметной желтухой. Нередко эти больные переносят заболевание на ногах, ходят на работу или в школу и часто являются источником заражения окружающих.
У больных, нарушающих предписанный врачом режим и диету, может возникнуть воспаление желчного пузыря (холецистит), воспаление желчных ходов печени (холангит) и другие заболевания. Эти осложнения чаще развиваются у тех больных, которые во время болезни не соблюдают постельного режима, продолжают работать, нарушают режим питания, употребляют алкогольные напитки.
После выздоровления иногда может наступить рецидив, то есть возврат заболевания. При рецидиве снова повышается температура и ухудшается общее состоя- ние больного, желтуха появляется вновь. Рецидивы бывают, когда присоединяется какая‑либо инфекция или в связи с преждевременным отказом от постельного режима, при несоблюдении диеты и погрешностях в питании и т. д.