Еще совсем недавно считалось, что при заболеваниях печени больные должны получать только пищу, богатую углеводами. Запрещалось или резко ограничивалось употребление продуктов, содержащих животный белок (мясо, рыба и др.).
Многочисленные наблюдения последних лет показали, что такая неполноценная, лишенная животного белка пища истощает больного, особенно при хронических заболеваниях печени, и не способствует восстановлению нормальной ее функции. Особенно неблагоприятно действует пища с длительным ограничением в ней белка на детский растущий организм. Наблюдения над больными, страдающими заболеванием печени, показали, что они лучше и быстрее поправляются, если питаются продуктами, содержащими белки, жиры и углеводы в количестве, соответствующем физиологическим потребностям организма.
Больные эпидемическим гепатитом хорошо переносят пищу, в которую входят нежирные сорта мяса и рыбы (судак, лещ, щука и др.). Животный белок необходимо давать из расчета не менее 1,5–2 граммов на килограмм веса больного, что примерно составляет около 100 граммов мяса или рыбы в различных видах (котлеты, фрикадели, зразы, рулеты с овощами или крупами, мясо куском и др.), но обязательно приготовленных на пару или вываренных. Мясо и рыбу можно заменить творогом или белком яйца (без желтка).
Творог особенно полезен больным, страдающим заболеванием печени, потому что он содержит белок (казеин), который исключительно благотворно действует на печень, способствует восстановлению нормальной работы этого органа. Больные эпидемическим гепатитом должны ежедневно получать творог в следующем количестве: взрослые до 400 граммов в сутки, дети- школьники до 100 праймов, а дети дошкольного возраста не менее 50 граммов в день.
Углеводы больным эпидемическим гепатитом дают без ограничения: печень, даже увеличенная, усваивает их хорошо, и, кроме того, в печени углеводы пищи превращаются в сахаристое вещество — гликоген, которое необходимо для их жизнедеятельности. В здоровой печени это вещество содержится в большом количестве, а во время болезни содержание гликогена резко уменьшается, что нарушает нормальную работу печени.
Достаточное поступление в организм углеводов, в частности сахара, при болезни Боткина необходимо еще и потому, что содержание сахара в крови при этом заболевании значительно снижается. Все это заставляет рекомендовать больным эпидемическим гепатитом больше употреблять в пищу углеводов: съедать в день до 100 граммов сахара, меда, варенья и др. Поступающие с пищей сахар и другие продукты, содержащие углеводы, а также белок творога создают условия для восстановления нормальной работы печени.