Моя дружина остановилась в городе. Перед морским переходом следовало просмолить борта драккаров и отдохнуть хотя бы пару деньков. И в первую же ночь ко мне заявились гости, которых было двое. Первый, приближенный к нынешнему городскому посаднику Твердяте Нежатичу человек, боярин Страшко, а второй глава местной венедской разведки витязь Ратибор Сполох. Обоих я знал, пересекались ранее, но я их не ждал.
Впрочем, гостей я принял и у нас состоялся разговор, во время которого узнал, что подле епископа Нифонта находятся два латинских рыцаря, которые недавно прибежали к нему из Киева, и они интересуются мной. Ясно — это недобитые паладины, соратники Седрика фон Зальха, и понятно, что они задумали недоброе. Вот разведка и городские власти меня и предупреждают, чтобы был осторожней. Ладно, буду — согласился я. После чего, оставшись в одиночестве, обмозговал сложившуюся ситуацию.
Что мы имеем? Драккары на берегу и в ближайшие трое суток город мне покидать не хочется. Обстановка накаляется и если грянет бунт, который посадник и князь подавят, но не сразу, на меня могут накинуться и прихлопнуть. Со мной дружина и я смогу отбиться. Но драться придется всерьез, а пустить кровь оболваненной толпе, значит, поссориться с новгородцами, которые, наверняка, затаят на меня зло. Такое возможно? Да. Тогда продолжаем думать дальше. Если произойдет провокация, епископ получит козырь, который всегда сможет использовать, мол, гляньте люди добрые, вот он, подлый убийца ваших братьев и сестер, колдун Сокол, который вновь в наш славный град заявился. Слово за слово, и моя репутация превращается в ничто. В ход идет черный пиар и ко мне прилипает слава злодея, от который отмыться очень сложно, особенно если тебя проклинают в церквях.
Разумеется, мне это ненужно. И чтобы этого не произошло, хочу я того или нет, но необходимо что-то предпринять. При этом вариантов несколько. Самый простой, с утра пораньше спустить на воду корабли и дергать из Новгорода на Ладогу, и уже там готовить драккары к выходу в море. Другой вариант, попросить о помощи посадника Твердяту, пусть он возьмет наш постоялый двор и корабли под охрану. Еще один, опереться на Ратибора Сполоха, которому все равно, какой князь сидит в городе и в происходящее без приказа из Арконы он вмешиваться не станет. Для него епископ нейтрал, с которым есть договор о невмешательстве Венедии во внутренние дела Новгорода и высылке язычников за пределы республики. Однако он может прикрыть нас своими людьми, которых немало среди горожан, и мне не придется пачкать руки кровью бунтарей.