Само собой, пока все договоренности только на словах, а бумаги будут позже. Но слова двух мужчин, которые знают, что они могут и чего они хотят, порой, стоят дороже любого документа. Мы с великим князем верили друг другу и помимо того, что было сказано, великий князь решил отправить в Венедию своего самого младшего сына, тринадцатилетнего Ярополка. Это, своего рода, показатель доверительности отношений и, ко всему этому, с княжичем были воспитатели, среди которых находились тайные посланники Изяслава Мстиславича на Руян.
В общем, мы договорились. Княжич, вихрастый темноволосый мальчишка, который не был похож на мать-немку и отца-гусара, а больше напоминал деда, Мстислава Великого, вместе с воспитателями и несколькими охранниками погрузился на борт флагманского драккара. После чего моя дружина с радостью покинула стольный град русичей.
Окрыленный и обнадеженный достигнутыми результатами, я торопился поскорее добраться до Новгорода, а затем попасть домой. Но сделать это было нелегко. Погода стремительно портилась. Кораблям приходилось идти вверх по течению Днепра, а с небес нас постоянно поливал холодный дождь. Впрочем, трудности нас не пугали. Экипажи на драккарах были полные, так что до волока добрались вовремя, а там уже наняли работяг, которые перетащили боевые корабли в Ловать, откуда до озера Ильмень, можно сказать, что рукой подать.
Итак, мы снова оказались в Новгороде, где было очень неспокойно. На всех городских перекрестках находились усиленные патрули ротников и княжеских дружинников, а возбужденный народ постоянно сбивался в группы, и что-то обсуждал. Словно темная туча повисла над Новгородом, и казалось, что вот-вот должно что-то произойти.
В чем дело, я разобрался сразу, тем более что успел ознакомиться с перепиской покойного Исаака Комита. Верный ромейский пес епископ Нифонт, так неосмотрительно освобожденный великим князем из заточения, встал на сторону Юрия Долгорукого и баламутил горожан. Сначала сагитировал войско новгородцев отступить от границ Суздальского княжества, а теперь подчиняющиеся ему священнослужители готовили городской бунт. Епископ хотел скинуть Святополка Мстиславича с новгородского трона и этим вывести республиканцев из борьбы за великое княжение. Конечно, Изяслав Мстиславич назначит нового князя. Но пока он приедет, да пока перехватит бразды правления, пройдет год, и все это время новгородцы не будут участвовать в гражданской войне. Это на поверхности и, по большому счету, я не хотел влезать в городскую свару, ибо в Новгороде и без меня умников хватало. Однако пришлось.