— Да, так и есть, — Изяслав кинул взгляд митрополита, который молчал, и добавил: — Однако они не ты.
— А разве я особенный?
— Мои, — это слово великий князь выделил особо, — заморские купцы утверждают, что да, и я им верю. Ведь как человек, коего никто не знал, вдруг, был пригрет арконскими волхвами, получил их поддержку, а затем так быстро взлетел. За несколько лет из нищего бродяги ты вырос в витязя, имя которого известно в любом конце Венедии. Это меня настораживает и заставляет вспомнить, что в свое время ты пленил князя Игоря Ольговича, моего противника, но Рюриковича. И еще я помню, что ты не отдал этого пленника моему брату Святополку, а потом мне докладывают, что уехавшие из Киева воины и мастеровые люди, которые сейчас нужны здесь, служат не кому-то, а именно тебе. Это так?
— Да, — согласился я, — все так. Ольговича пленил и выкуп за него взял, а потом воинов с мастеровыми набирал. Это было.
— Вот-вот, — князь откинулся на спинку кресла, свысока посмотрел на меня и продолжил: — Так что же тебе, на самом деле, нужно в Киеве? Только не говори, что воинов нанять желаешь и торговать. Это могли бы сделать людишки попроще, вроде ладожских приказчиков.
«Хочешь откровенного разговора? — мысленно усмехнулся я. — Что же, дело хорошее. Вот только не пришло еще для него время, великий князь. Сначала я к тебе присмотрюсь. Затем постараюсь найти к тебе и митрополиту подходы. Пристрою к вам своих людей, если получится. И только потом мы поговорим всерьез. Ну, а пока можно ограничиться намеками».
— Присмотреться к тебе хочу, великий князь, — я слегка пожал плечами.
— А для чего?
— Чтобы понять, можно ли иметь с тобой дело или венедам проще будет с Гюрги Долгоруким договориться.
— Вы хотите вмешаться в наши дела?
— Нет. Нам пока не до этого, слишком большие потери мы понесли в битвах с крестоносцами. Но наша дружба все же дорогого стоит, ибо мы единое государство, которое вскоре восстановит свои силы.
— Ты говоришь так, словно имеешь влияние на решение венедских князей.
— Они ко мне прислушиваются. Да и ты сказал, что в Венедии я не последний человек, и это правда.
— Ладно, — снова Изяслав посмотрел на Климента Смолятича и тот еле заметно кивнул, — можешь остаться в Киеве. Однако учти, что здесь тебе не Аркона и не Новгород, а значит, если начнешь наглеть, то ответишь за свои поступки по нашим законам.
— Благодарю, великий князь. Я тебя услышал.
Рюрикович повертел в руках письмо Мальмфриды и спросил:
— Кстати, сестрица пишет, что ты оказал ей услугу. О чем это она?
— Когда венеды дрались с данами Мальмфрида Мстиславна гостила на Руяне и жила в моем доме. Да и позже, после Северной войны, мы встречались.