Пленник, рослый бородатый брюнет с сильными руками, слегка вытянутым лицом и желтоватыми звериными глазами, тем временем попытался померяться со мной взглядом. Однако я оказался сильнее его, и он сник. Душа дака при этом разрывалась на части, и он о чем-то сильно сожалел. Но вида не показывал. Лицо было равнодушной маской, словно он полный дебил, только слюны на подбородке не хватало, и невольно мне вспомнился фантастический рассказ из прошлой жизни, кажется, американский. Человек поймал в ловушку демона, и тот в обмен на освобождение согласился выполнить любое его желание. Поимщик потустороннего существа оказался альтруистом и загадал, чтобы все люди на земле были счастливы. Демон его желание исполнил и исчез, а человек вышел на улицу и увидел, что люди вокруг него улыбаются. Они стали идиотами и улыбка навсегда прилипла к ним. Вот такая вот история. Впрочем, фантастика, она фантастика и есть. Пора переходить к разговору с волком в теле человека.
Покинув табурет, я вплотную приблизился к даку и обхватил его голову ладонями. Легкий толчок, лицо дака приподнялось, и вновь я всмотрелся в его глаза. Убийца попытался закрыть их, но не смог. Моя воля была сильнее, и я быстро подавил его внутреннее сопротивление. Ты подчинишься мне! Ты ответишь на мои вопросы! Я твой хозяин и покровитель, который поможет тебе! Бойся меня и уважай! Говори, и ты еще сможешь изменить свою судьбу!
Волк мой посыл услышал и воспринял его как должное. После чего я спросил его:
— Как тебя зовут?
Пленник крепко сжал челюсти. Он не хотел отвечать. Но отмолчаться у него не получилось, и дак выдохнул:
— Я Валентин Кедрин…
— Почему ты, волк, служишь чужеземцам?
— Деньги… Они хорошо платили мне… Всегда… И меня это устраивало…
— И только?
— Нет… У них моя семья… Жена и три сына… Когда хотел уйти, меня прижали…
— Значит, ты стараешься ради них?
— Да…
— А освободить родню не пробовал?
— Пытался… Но не смог… Один был… С женой бы оторвался, а с детьми нет… Младшему еще и года не исполнилось…
— Как поступят ромеи, когда узнают, что ты попал в плен?
— Убьют моих близких.
— А если они решат, что ты погиб?
— Не знаю… Как начальник решит…
— А кто у тебя начальник?
— Здесь протопоп Исаак Комит, а в Константинополе главный секретарь куропалата.
— Куропалат, это начальник императорской охраны? — уточнил я.
— Он самый. Но куропалаты меняются часто, а глава секретариата нет.
— И как его зовут?
— Алексей Драга.
— Серб?
— Не знаю, но не ромей… Это точно…
— Чего ты больше всего хочешь?
— Вернуть свободу своей семье.
— Ясно. — Я помедлил, заметил в глазах убийцы панический страх и спросил его: — Что ты сделаешь, если я освобожу твоих близких?