Нужно сказать, что в этих и им подобных питомниках не проводилось широких медико-биологических исследований.
Впервые вопрос о широком использовании этих животных с научной целью медицинского характера поставил великий русский ученый И. И. Мечников. По его предложению Пастеровский институт организовал питомник в Африке (Киндия), откуда обезьяны доставлялись по мере надобности во Францию.
В России впервые, еще в дореволюционное время, эксперименты на обезьянах проводились известным ученым Н. Н. Ладыгиной-Котс. Однако ее интересные опыты проведены лишь на нескольких экземплярах. Нужного ей количества этих животных в условиях царской России она получить не смогла.
После Великой Октябрьской социалистической революции, когда наше правительство стало всемерно развивать различные области научных знаний, возник вопрос об организации большого обезьяньего питомника. В результате тщательного изучения проблемы было решено организовать питомник в Абхазии, климат которой был признан наиболее благоприятным для этого дела.
В Сухуми, в бывшей даче профессора Остроумова на горе Трапеция со склоном, покрытым густой субтропической растительностью, был построен дом и вольеры для обезьян.
За полгода до того, как начали оборудовать Сухумский питомник, была снаряжена экспедиция в Западную Африку (Французскую Гвинею). За обезьянами поехали проф. И. И. Иванов и его сын-студент (ныне профессор Московского медицинского института). Им удалось поймать двадцать человекообразных обезьян шимпанзе и низших обезьян.
В сентябре 1927 года в Сухуми прибыла первая партия будущих обитателей питомника.
С первых дней организации питомника в Сухуми он стал местом посещения многих видных ученых, приезжавших из различных городов нашей родины для научно-исследовательской работы на обезьянах. Питомник посещали ежегодно десятки тысяч экскурсантов. Каждый турист или отдыхающий в многочисленных домах отдыха и санаториях Кавказского побережья Черного моря считает необходимым посетить питомник, посмотреть его интересных обитателей и послушать лекцию экскурсовода о проводимых здесь научных опытах.
За 22 года существования Сухумского питомника, принадлежащего теперь Академии медицинских наук СССР, много сотен обезьян было принесено в жертву науке, но значительно больше их родилось и выросло в условиях питомника. Свыше 95 проц. находящихся в питомнике животных принадлежит ко второму, третьему и даже четвертому поколению родившихся в питомнике. Многие из привезенных обезьян погибли от различных заболеваний, особенно от туберкулеза и дизентерии, не приспособившись к чуждым для них условиям жизни. У сотрудников питомника бывали периоды разочарований и сомнений в возможности нормального размножения и развития обезьян. Однако постепенно накапливался опыт, а с ним и уверенность в том, что при достаточном знании биологии обезьян, их условий питания, размножения, отношения к температурным колебаниям среды можно постепенно приспособить их к внешней среде, несвойственной их существованию в тропиках. Теперь обезьян не прячут в дома на зиму. Многие из них остаются круглый год в вольерах, и даже в дни, когда температура падает до минус 6—7°, а почва покрывается слоем снега, обезьяны ведут себя так, как будто бы это условия их природного существования. Ежегодно стадо увеличивается на 15—20 процентов за счет приплода.