Она резко изогнулась, рот уродливо растянулся, волосы растрепались. Она мотала головой и не переставала рычать, пока полностью не покрылась шерстью.
— Стоп! — Норинг нажала кнопку на секундомере. — Двадцать восемь и пять. — Она вытащила заткнутую за ухо ручку и пометила что-то в своем блокноте.
В центре полукруга сидело какое-то животное, больше всего напоминающее пантеру. Когда Келли смогла рассмотреть его поближе, оказалось, что у животного нет хвоста, а вместо когтей — пальцы.
— Ну как? — спросила Мелинда, вновь превратившись в человека.
— Неплохо, но ты могла бы справиться и получше, — ответила Норинг. — Подбери бусинки.
— Господи, да чтобы их собрать, полжизни уйдет, — опускаясь на колени, простонала Мелинда.
— Зато, может быть, в следующий раз ты ко мне прислушаешься, — рявкнула Норинг. — Ну хорошо, теперь ты, Монтур. Давай.
— Кто? Я? — Келли испуганно огляделась.
— Да, ты.
— Я… но я не знаю, смогу ли.
— Конечно, сможешь! — нахмурилась Норинг. — Главное желание.
— Нет, я не это имею в виду, — пробормотала Келли и покраснела. — Просто в моей старой школе перевоплощение изучалось только на четвертом году обучения.
— Правда? Так поздно? — Тренерша нахмурилась. — В какую школу ты ходила? — спросила она, просматривая свои заметки. — Академия Кошемар в Париже? Или какая-то школа в Шотландии?
— В Верни.
— Что? — тихо спросила Норинг. — Но директор не говорила, что ты из Новых семей. — Она шагнула к Келли. — Та-ак. Все ученицы в прошлом году уже прошли вводный курс. Пока я не поговорю с директором и все не выясню, тебе тут делать нечего. Не хватало еще сломать ногу или остаться без пальцев.
— Вы хотите сказать, что я отстранена от занятий?
— Нет, — ответила тренер Норинг. — Будешь тренироваться в беге. Начинай.
Когда Келли в очередной раз пробегала мимо сталагмита, от стены отделилась темная тень. Тень растопырила крылья и широко открыла рот.
За секунду до приземления существо превратилось в тренера Норинг.
— На сегодня достаточно, Монтур. Иди, прими душ.
— Удивительно, тренер, — восхищенно сказала Келли. — Я даже не заметила, как вы изменились.
— Это целая наука, деточка. Я говорила о тебе с мадам Нереззой. Мне надо было получить представление о том, что ты умеешь делать, а что — нет. Приди после занятий, чтобы я оценила твои возможности.
— Да, разумеется. Спасибо.
— Кстати, Монтур. Почему ты не поправила меня, когда я назвала тебя представительницей Новых семей?
— Прошу прощения? — неуверенно спросила Келли.
— Нерезза сказала, что ты — наследница, — ответила тренер. Келли промолчала, и Норинг пояснила: — Это значит, что ты из Древнего рода.