Кирхом встопорщил бороду и важно произнёс:
— Великий Вартужур согласен возглавить наши войска и повести их к победе.
Мгновенно наступила гробовая тишина, стало слышно, как под потолком жужжат мухи, а за стенами замка льёт весенний дождь. Все замерли. Немое изумление и испуг, вот что отобразилось на всех лицах, кроме двух.
— Благородный Кирхом, — нарушил тишину молодой Хозяин, он первый оправился от потрясения, — это же означает запродать свою душу дьяволу. Спору нет, Вартужур самый могучий из…
— Из всех людей, живущих ныне, — закончил за него Сааман.
— Да, — согласился Хозяин, — но он красный колдун, он пьёт кровь людей и приносит в жертву своим богам младенцев, он уже давно перестал быть человеком, он же…, он…
— И что с того? — невозмутимо спросил Сааман. — А разгул крестьян и, главное, власть женщин, они что, не стоят того, чтобы мы немножко пожертвовали своими предрассудками?
— А наши жизни? — добавил Кирхом. — Они тоже ничего не стоят? За спасение своих земель и жизней вы не хотите отдать всё, абсолютно все, что у вас есть?
Они вдвоём, по очереди, продолжали увещевать сомневающихся соседей, и весьма преуспели в этом, сопротивление слабело.
— А простые колдуны, что они? — молодой Хозяин сделал последнюю, слабую попытку уйти от грядущего подчинения самому страшному человеку.
— Колдуны, будь они неладны, заняли позицию невмешательства, все, как сговорились, — раздражённо сообщил Сааман уже известную действительность, собравшиеся Хозяева знали, что от колдунов помощи им нет и не будет, сколько раз уже просили.
Всё, больше уговаривать никого не пришлось, собравшиеся по достоинству оценили выгоды от назначения красного колдуна их предводителем.
— Выбора у нас нет, — сказал Кирхом, подводя итог встречи. — Великий Вартужур сможет одолеть супостата, не сомневайтесь! С помощью своей магии и, разумеется, наших солдат, он разобьёт войска Ихо.
Так был создан союз Хозяев севера, направленный против быстро растущей и поглощающей всё больше и больше земель, империи. Теперь уже никого из Хозяев не смущало, что ими будет руководить колдун-отступник. Ну и пусть он кровопийца, пусть творит своё волшебство, принося в жертву людей, пусть продлевает свою жизнь за счёт других. Это же такая мелочь! Да и сами они, Хозяева, разве не кровопийцы, в переносном смысле, конечно, но ведь и они живут за счёт других, используя своих рабов так, как заблагорассудится, разве нет? И незачем мучиться угрызениями совести, для достижения цели все средства хороши, как бы мерзко они ни смотрелись, победителей не судят, потому что они сами становятся судьями.