— Прости, я был тогда словно сумасшедший! Могу я опять стать твоим другом?
Роберт быстро вскочил с колен на ноги и расплылся в широкой улыбке. От былой обиды не осталось и следа.
— Да… пойдем поиграем в саду.
И они вместе принялись бегать по лужайкам сада. На бегу Роберт поприветствовал входящего Теда:
— Привет, Тед!
Затем мальчики исчезли, оставив родителей наедине. Скорее всего, Тед только что пришел с работы, подумала Долли и отвернулась, чтобы не видеть его пристального, изучающего взгляда. Когда он приблизился, она заметила, что он был в гипсовом корсете. Да и выглядел он не лучшим образом: видимо, травма была более серьезной, чем казалось поначалу. С еще отечным лицом и синяками под глазами он более походил на одного из своих подзащитных, чем на респектабельного адвоката.
Тед, приблизившись, довольно грубо схватил ее за локоть:
— Где вас черт носит?
— Я оставила сообщение на вашем телефоне, что мы отправились на побережье.
— Мы предполагали, что вы вернетесь на день раньше!
— Я поменялась с другой медицинской сестрой сменами, и мы смогли остаться там еще на один лишний день.
— Ты могла бы сообщить мне об этом.
— Нет, — просто сказала она. — Это лишнее. Ты, кажется, первый решил разорвать наше соглашение.
— Ты перевернула всю мою жизнь, — проворчал Тед. — Я нахожусь в центре какого-то круга, из которого выбраться не хватает сил. Последние двадцать четыре часа показались мне длинней всей моей прежней жизни! Ты могла попасть под машину, вас могли похитить! Наконец, ты могла за это время встретить кого-нибудь и выйти за него замуж. Для того, кто имеет дело с разными судебными разбирательствами, выбор вариантов достаточно широк.
В его голосе чувствовалась неподдельная искренность.
Сердце Долли тревожно и радостно забилось.
— Ты уверен в том, что говоришь, Тед?
— Конечно. Хотя один раз я уже любил, и это принесло мне много горя.
— Кэрол…
— Да, Кэрол. Ты права, Долли.
Долли хотела спросить, что он подразумевает под горем. Эти слова, можно было истолковать по-разному, но то, что он их произнес, говорило о том, что их отношения изменились. Долли не могла не спросить напрямик:
— Так чего ты от меня хочешь?
— Я точно знаю, чего именно я хочу!
Долли вдруг вспомнила те ужасные дни, когда она сидела дома, погруженная в отчаяние.
— Прежде ты говорил, что хочешь подвести финишную черту под нашим соглашением. Я больше не хочу мучаться! Если ты желаешь разорвать наше соглашение, так сделай это. Я не буду останавливать тебя!
— Я хочу всегда быть с тобой, Долли, — вдруг выпалил Тед.
Она от удивления приоткрыла рот.