А для Дринкуотера события последних недель были невероятными. За время бесплодных поисков эскадры де Барраса они обрыскали все побережье Лонг-Айленда и Новой Англии. Избавившись он Морриса, Натаниэль наслаждался жизнью. Сперва осторожно, а потом все более уверенно он овладевал наукой управления кораблем. Дринкуотер поднял взгляд на убранные брамсели. Верность его решения подтверждал факт, что «Циклоп» не уменьшил ход.
Юноша заметил, что по трапу поднимается Хоуп. Он освободил наветренную сторону, отсалютовав капитану.
— Доброе утро, сэр.
— Доброе, мистер Дринкуотер. — Хоуп огляделся. — Есть что в виду?
— Никак нет, сэр.
— Прекрасно.
Хоуп заглянул в вахтенный журнал.
— По моим расчетам, к вечеру должен показаться Лизард, сэр, — осмелился вставить Дринкуотер. Хоуп хмыкнул и принялся расхаживать по наветренной стороне квартердека. Дринкуотер отправился на подветренную сторону, где ежился от холода молодой Чоки Уйат.
— Мистер Дринкуотер! — воскликнул вдруг капитан.
— Сэр? — Натаниэль подскочил к нахмурившемуся Хоупу. Сердце юноши упало. — Сэр?
— Вы не нацепили шпагу.
— Сэр? — растерянно пролепетал Дринкуотер.
— Это в первый раз со времени вашего назначения, когда вы не надели ее.
— Правда, сэр? — Дринкуотер залился краской. Уайт за спиной у него захихикал.
— Всегда стоит уделять больше внимания тщательному исполнению своих обязанностей, чем внешним атрибутам. Я рад видеть это.
Дринкуотер проглотил стоящий в горле ком.
— Да, с-сэр. Спасибо, сэр.
Хоуп возобновил прогулку. Уайт ухмылялся: шпага Дринкуотера стала притчей во языцех между палубами. Натаниэль повернулся к нему:
— Мистер Уайт! Возьмите-ка подзорную трубу и отправляйтесь на фок-мачту. Ждем появления Англии!
— Англии, Нат… мистер Дринкуотер, сэр?
— Именно, мистер Уайт, Англии!
«Англия, — подумал он про себя, — Англия и Элизабет…».