Когда Эля позвала ее в кино (собиралось идти шесть девчонок), отмахнулась:
— Да ну. Глупо женским табором в кино ходить. Ты выглядишь с ними как воспиталка с детским садиком. К тому же тебя за ними не видно!
На следующий день Эля пришла в новой блузке. Девчонки квохтали вокруг, рассказывали, как они вчера эту блузку выбирали, восхищались Элей, которая стала неземной красавицей. Кошка только бровь подняла и прошла мимо.
— Тебе не нравится? — спросила Эля.
— Да ей никогда ничего не нравится! — возмутилась Алка.
— Что ты ее вообще спрашиваешь! — поддакнула Анжела.
Кошка усмехнулась.
А на следующий день принесла Эле распечатку с описанием женских цветотипов.
— И что ты хочешь этим сказать? — недоуменно спросила Эля.
— А то, что этот цвет — единственный, который тебе категорически нельзя носить.
Эля погрузилась в чтение. И чем дальше читала, тем больше возмущалась.
— Послушай, но почему? Мы же вместе выбирали!
— Понимаешь, Эля, у женщин есть такая особенность. Они всегда советуют подруге то, что ей не идет. Не со зла. Просто они так устроены, — объяснила Кошка.
— А ты?
— А я не женщина, — отрезала Юля.
— Ты лесби? — испуганно спросила Эля.
— Нет.
И тут Кошка выдала заранее сочиненную историю о своей несчастной любви. О том, как Он был старше и опытнее. Как она влюбилась в него до потери сознания. О том, как им было вместе хорошо. А потом его забрали на войну, и вот уже год от него ни слуху ни духу… И спросить не у кого, потому что связь их была тайная.
— А почему на войну? А почему тайная?
— Он боец. Владеет всеми восточными единоборствами. Он меня и научил… Пока было тихо, он преподавал. А когда понадобился — забрали. А тайна, потому что я несовершеннолетняя. Его просто посадят, если узнают. Мы думали подождать до моих шестнадцати, а сейчас я даже не знаю, увижу ли его когда-нибудь…
Эля слушала, затаив дыхание.
— Поэтому мне все эти женские штучки глубоко пофиг! — сказала Кошка. — Делить мне с вами нечего, соблазнять некого. Я умерла внутри. Выгорела. Дотла.
Кошка внимательно следила за Элей, чтоб не переборщить с пафосом. Но это было невозможно. Эля как губка впитала всю историю целиком и заглотила бы еще и попытку самоубийства, двух тайно рожденных детей и убитую жену.
Кошка даже слезу пустила, а Эля тут же кинулась ее обнимать.
— Бедная… — прошептала она. — А мы думали, ты просто стерва!
«И правильно думали!» — отметила про себя Юля.
Кошка не стала брать с Эли слово, что та никому не расскажет. Зачем зря человека напрягать?
И на следующий день в школе она уже точно знала, что теперь все в курсе ее «тайны».