Алька растерянно моргал. Он передал листок Саньке. Тот ничего не ответил и покраснел. Командир оказался в затруднительном положении.
— У нас ведь малыши… — пробормотал Алька.
— Дело ваше,— сказал Петр. — Я сейчас в отпуске и думал чем-нибудь буду полезен.
Он отдал тетрадь Альке:
— Вот возьмите. Но с секретными бумагами так обращаться нельзя…
Мальчишки еще потоптались у порога. Потом командир отряда сказал:
— Мы подумаем…
Они ушли на поляну и там долго ждали членов отряда «Синяя стрела». Но никто не появлялся.
— Вчера, наверное, всем от родителей досталось. Ничего теперь с отрядом не получится, — мрачно сказал Алька.
Они нехотя вернулись к дому. Во дворе уже было многолюдно. Почти вся ребячья армия толпилась около Катьки.
— Опять что-то придумала, — сердито сказал Алька.— Так она на свою сторону всех перетянет…
Командиры подошли поближе. Подлиза, как всегда, стараясь подражать взрослым, тщательно выбирая слова, говорила:
— Да, я вас просила ремонтировать куклы. Это очень полезное дело. Я хотела из вас сделать артистов. И не каких-нибудь… которые выманивают кастрюли, а настоящих артистов кукольного театра. Да, дорогие ребята, мы решили организовать свой кукольный театр. Наши куклы будут играть на сцене…
Санька покачал головой:
— Послушаешь эту Катьку и, кажется, что за партой сидишь. Скукота одна…
Но малыши, видимо, смирились с умными речами Катьки-учительницы. Никто ей возражать не стал. Катька мстительно улыбнулась Альке, тот прикусил губу. Уйдут малыши к подлизе. По глазам видно — уйдут. Вот даже по Валерке заметно. Он держит в руках куклу. Дай ему иголку — сейчас же послушно начнет пришивать оторванную руку.
И тут Альке пришла в голову мысль. Конечно, Петра надо, принимать. И немедленно!
Он заметно повеселел.
— Юрка, беги и зови Петра. Мы его возьмем в свой отряд…
Он что-то зашептал Саньке, и тот согласно закивал. Оба они скрылись в подъезде. Через минуту вышли на улицу и направились к березе.
— Лезь! — приказал Алька. Санька вскарабкался на дерево и привязал к ветке красный платок. Он заколыхался на ветру, и Алька крикнул:
— Совсем как настоящий флаг!
Потом Санька повесил на сучок транзисторный радиоприемник и взялся его настраивать.
Зазвучала музыка. А со двора уже доносились крики:
— Смотрите, флаг! Музыка!
Катька и Ольга остались одни. Куклы сиротливо валялись в песочнице.
Ребятишки, как завороженные, смотрели на флаг. А музыка обещала что-то необыкновенное. По крайней мере, так еще никогда не было. Пусть мамы и поругали мальчишек за кастрюли, но с командирами «Синей стрелы» интересно. Они такое придумают…