Алька сердито осмотрел свое войско и громко приказал:
— «Синяя стрела», стройся!
Мальчишки стали в ряд. Алька с мрачным видом обошел строй и сказал:
— Эх вы! К кому удрали — к Катьке-подлизе! Испугались, что вас поругали родители. Разве это честно? Где ваша смелость? — Для того, чтобы слова звучали убедительнее, Алька крикнул, подняв голову: «Эй, там, на березе! Тише музыку!» И продолжал, обращаясь к отряду: «Всех, кто будет болтаться туда-сюда, выгоним из отряда! К нам придут новые люди. И знаете какие? Тут Алька многозначительно замолчал, давая мальчишкам подумать, какие же люди придут в «Синюю стрелу». — К нам придут моряки, которые исколесили все моря и океаны на подводных лодках! Они были на Северном полюсе, подо льдом, они плавали и там, где никогда не бывает снега…»
В это время на поляне в сопровождении Юрки появился парень в тельняшке. Алька скомандовал:
— Смирно! Командир, музыку!
Петр растерянно остановился, снял очки. А Алька уже достал из кармана лист бумаги.
— Вот заявление от моряка-подводника…
Петр сказал Альке:
— Но ведь я служил в береговой охране…
— Все равно вы подводные лодки видели.
Алька громко прочитал заявление Петра и спросил:
— Примем?
— Принять! На Севере подо льдом плавал, в жарких странах тоже был, — кричали мальчишки. — Принять!
— Не плавал я подо льдом, — сказал Петр.
— Наши подводные лодки везде плавали. Сами знаем.
И Алька пришил к тельняшке Петра синюю стрелу.
о том, как мальчишка отправились на рыбалку
Валерку разбудил стук посуды: это мать готовила завтрак. Он покосился на Санькину койку и показал спящему брату язык. Валерка сунул ноги в смятые домашние тапочки и прошлепал на кухню.
— Мам, давай я тебе помогу картошки начистить, — предложил он.
Мать недоверчиво посмотрела на сына:
— С чего это ты такой добрый?
Валерка пожал плечами. Чистить картошку он не торопился.
— Может, теперь я всегда добрый буду, — сказал он. — Я же ведь не маленький…
— Что вырос, то вырос, — подтвердила мать. — Только дури в голове много…
— У Саньки тоже много. Это они с Алькой подговорили мальчишек посуду таскать. А я не таскал. Только тетрадь Кате нечаянно отдал. Из-за этого Санька на меня дуется и называет предателем…
Мать не ответила. А Валерка мучительно думал: как же приступить к главному разговору? И он решил идти напролом:
— Отпусти меня, мам, на рыбалку, а? Все идут…
— Мал еще. Пусть Санька сходит, а ты дома побудь…
— Все дома да дома, — захныкал Валерка. — Петр всех берет. Сама же говорила, что я вырос…
Мать заваривала чай. Она не обращала внимания на Валеркино хныканье. Тогда он запыхтел громче. Послюнил палец и провел им по щекам.