— Метрах в десяти надо искать…
Набрал полные легкие воздуха и нырнул. Через полминуты он вынырнул, задыхаясь и отплевываясь.
— Здесь и дна нет, — сообщил он.
— Дно везде есть. Даже в океане! Сейчас я попробую…
Алька появился на поверхности трожествующим. Он поднял руку и, разжимая кулак, крикнул:
— Смотри. Кое-как достал…
С Алькиной ладони стекала черная жижа.
Саньке стало обидно: неужели он ныряет хуже? Зажмурив глаза, он боднул воду головой и отчаянно заработал ногами. Дно ощутил совсем неожиданно: руки мягко ткнулись в ил.
К ребятам подплыл Петр.
— Что вы здесь делаете, гусаки?
— Очки ищем, — ответил Алька.
Петр рассмеялся:
— Оставьте вы это бесполезное занятие. Легче иголку в стоге найти…
Но мальчишки не так искали очки, как демонстрировали умение подолгу держаться под водой.
— Мы еще по одному разу, — сказал Санька.
Вынырнул он как ошпаренный. Полураскрыв рот, тараща глаза, посмотрел на воду.
— Ты что? — спросил Петр.
— Я… Я там нашел… какой-то предмет… — пролепетал Санька.
— Посмотрим, — сказал Петр.
Он нырнул. Алька с Санькой даже испугались: не случилось ли чего? Петр всплыл, толкнув головой Альку в живот.
— Точно, —сказал он. — Плыви-ка к шалашу. Там у меня в рюкзаке капроновый шнур. Тащи сюда…
Скоро вся «Синяя стрела» стояла на берегу и тянула за шнур. Находка с места не трогалась: видимо, так здорово ее замыло илом.
— Раз, два, взяли! — командовал Петр. Шнур резал ладони, но мальчишки тащили изо всех сил. Петр привязал к шнуру поперечные палки — сразу стало легче. Вскоре со дна озера что-то сдвинулось и поползло на мель. Из воды показались покрытые тиной колесики.
— Да это же станина пулемета! — удивленно сказал Петр. — Вот это находка…
Мальчишки удивленно стояли над проржавевшими остатками некогда грозного оружия. Как попал сюда, в это необжитое место, пулемет?
Едва успев перекусить, Валерка схватил удилище и побежал к берегу. Он остановился около пулемета, нашел палочку и стал соскребать с железа подсыхающую грязь. Но она так плотно забилась в ноздреватые поржавевшие поры, что ее трудно было выковырять даже проволокой. Недолго думая, Валерка зачерпнул кепчонкой воду, но до пулемета смог донести не больше пригоршни. «Не кепка, а решето какое-то», — подумал Валерка. Он ухватился за колесико и потащил станину к берегу. «Вымою так, что блестеть будет», — думал он. Чтобы не терять времени зря, он размотал леску, поймал севшего ему на нос овода, насадил на крючок и забросил удочку.
Потом Валерка старательно принялся мыть находку. Он представлял, как станина будет стоять в музее. Об этом говорил Петр. Валерка придет туда со своими дружками и скажет: