– Да, Омари, – кивнул Джахи. – Но он оказался неру…
– Ты всерьёз думаешь, что это тебя извиняет? – ровным голосом спросил Патриарх.
– Нет, Омари, – покачал головой парень.
– Это хорошо. Подожди снаружи, я позову тебя, когда ты понадобишься.
Джахи встал, коротко поклонился и вышел наружу.
– Теперь вернёмся к вам, мистер Эмрис, – старик перевёл на меня взгляд практически бесцветных глаз.
Я просто кивнул.
В принципе, я понимал, что человек, сидящий передо мной, фактически – самый сильный вампир в Галактике, но… почему-то я ощущал себя в полной безопасности.
– Вы не боитесь меня, – удовлетворённо констатировал он.
Я пожал плечами.
– А мне надо бояться?
– Это очень сильно зависит от того, что вы мне расскажете, мистер Эмрис.
– Пожалуйста, зови меня Бальтазар, – попросил я. – Из твоих уст прозвище 'мистер Бессмертный' звучит совершенно издевательски.
Старик рассмеялся.
– Нечасто мне доводится увидеть столь непочтительную молодёжь, исправлять старика, да ещё и называть его на 'ты'… Ну что ж, Бальтазар, расскажи мне, почему ты интересуешься Сириллом Марски?
– Можно сказать, я расследую дело об его исчезновении, – сказал я.
– Ты частный детектив? – удивился старик.
– Нет, – отрицательно мотнул я головой. – Меня нанял администратор отеля при космопорте для затыкания дыры в безопасности.
– Почему же тогда ты занимаешься полицейской работой?
– Любопытство, – пожал я плечами. – К тому же у меня возникло ощущение, что мне так будет проще выяснить, где конкретно находится эта дыра.
– Понятно, – усмехнулся старик. – И что ты выяснил?
Я вздрогнул – от его слов явно повеяло Силой. Мне очень захотелось ответить и ответить честно.
– Расскажи мне, – сказал Патриарх.
Мимо воли я раскрыл рот и, хотя изо всех сил старался сопротивляться приказу, всё равно начал рассказывать:
– Для начала мы выяснили, кто его убил и каким образом отправил эту загадочную посмертную записку.
– Что было в записке? – глаза старика прищурились. – Вы расшифровали её?
– Да, там было сообщение на латыни, означающее 'Враг рода человеческого должен быть наказан'.
Старик благосклонно кивнул.
– Рассказывай дальше.
Я рассказывал автоматически, будто находился гостем в собственном черепе. Чрезвычайно неприятное ощущение – и в который уже раз я пожалел, что у меня аллергия на магию разума. А у вампиров такая сила – врождённое, об этом я совсем забыл, хотя Мерлин мне об этом точно рассказывал.
Я попытался вспомнить, что ещё учитель рассказывал мне о силе вампиров. Что-то про то, что она использует собственную сосредоточенность жертвы. Тогда…
Не прекращая рассказывать историю о поездке к Марте, я направил ладонь на свою голову и сжал кулак.