– По-моему, это – самое необычное твое задание, дорогой. Они тут все такие чудные. Например, Чак. И Долли…
– Долли, мне кажется, стоит в самом центре этой шарады. Может, нанесем ей визит? Теплица была в дальнем углу сада, туда вела тропинка, начинающаяся сразу за дверью
кухни.
Окна в теплице были открыты, и они увидели, как Долли ходит между растениями в большой странной шляпе, резиновых перчатках, держа внушительных размеров опрыскиватель.
– Вот дурачье! – закричала Долли, увидев их. – Убирайтесь немедленно отсюда!
– Мы хотели с вами поговорить, – сказал Генри.
– Это – запросто. Но не входите. Тут – отрава. Генри почувствовал неприятный запах.
– Инсектицид?
– Жуткая вещь. Очень опасная.
– Зачем вы им пользуетесь, если он так опасен? – спросила Эмми.
– Потому что эффективно, моя дорогая. Так о чем вы хотели со мной поговорить?
– О спиритизме.
– Нонсенс! Вы верите в такие штучки?
– Неважно, верю я или нет. Важно, что леди Балаклава в это верит.
– Ну, и дура.
– Она объяснила мне, что это – игра для двоих.
– Чепуха!
– Почему же вы в нее играли?
– Я?!
– А кто еще?
– Вы неправильно поняли, мой друг. Я от таких вещей держусь подальше. Это – опасней, чем «Летучая смерть».
– Значит, вы должны знать напарника леди Балаклавы. Долли помолчала, затем ответила:
– По четвергам я люблю ходить в кино. И по четвергам к нам любит заглядывать Тони
Гриффитс, чтобы побыть с Кристал наедине.
Действительно, Вайолет и Пит прибыли поездом на 12.43, а примерно в час дня «роллсройс» привез их со станции.
Генри и Эмми, последовав совету Долли, решили прогуляться в лесу. Они вернулись после двенадцати. Кристал сидела в гостиной. Генри спросил, какие будут еще инструкции для него на этот день, и Кристал ответила:
– Прилепись ко мне и делай то, что я велю, Генри, дорогой.
В это время подкатил «роллс-ройс». Долли выскочила из кухни и побежала приветствовать гостей.
Затем все прошли в комнату, и Эмми поразил контраст между двумя парами. Швахеймеры были такие лощеные, они словно излучали вокруг себя богатство, его особый аромат. Счастливая пара.
Собственно, о ван дер Ховенах нельзя было сказать, что они бедны. Но их чересчур показное отношение к своим новеньким безукоризненным костюмам характеризовало людей с небольшим достатком, одетых в то лучшее, что у них есть.
Генри и Эмми поздоровались с ними, и тут вошла Долли. Она несла вазу, в которую успела поставить две дюжины великолепных темно-красных роз, затем уткнулась носом в букет.
– Чудесно пахнут! Божественно. Пит, ты – гений! Кристал всплеснула руками в притворном испуге.