Вентуро кивком указал на стопку бумаг:
– Вот нашёл.
Она посмотрела на верхний лист – смета для семейства Кваттроне.
– Лайэнн эту смету не одобряла и не рассчитывала.
Клэр не хотела врать, поэтому просто спросила:
– Как вы догадались?
– Део Кваттроне когда-то подставил лучшую подругу Лайэнн – Фотину Элени. Им было по шестнадцать лет, они вместе пришли на вечеринку, Део увидел свою бывшую с другим и закатил ужасную сцену. Лайэнн терпеть не может ни его самого, ни всю его семью. Если бы изобрели устройство, превращающее ненависть в плазму, то тетушка смогла бы запустить в космос не одну сотню кораблей.
Клэр рассмеялась:
– Намекаете, что Лайэнн злопамятна?
– Не намекаю, а говорю открыто. Так кто помогал вам со сметой?
Она вздохнула:
– А почему вы решили, что я сама не справилась бы?
– Здесь учтены все нюансы бионета, – ответил Вен. – Назовите своего сообщника, Клэр. Обещаю, что не стану никого наказывать. Пожалуй, я даже дам ему повышение, и переложу на него составление смет. Хотя, подозреваю, такая работа сама по себе наказание.
Она не выдержала, раздосадованная:
– Вы правы, я ведь офисный планктон и в жизни не смогла бы рассчитать затраты на создание спиральной секторной защиты.
Он впился в неё взглядом:
– Вы не планктон, мы это уже обсуждали.
– А повторяться вы не любите.
Зря она это сказала. Вен приподнялся, опираясь на подлокотник:
– Чем я вас расстроил?
«Только не проговорись!»
– Ничем, я просто устала, – благодаря усилию воли голос Клэр прозвучал ровно.
– Понятно. Я бессовестно переложил свои дела на ваши плечи. Но у меня не было выбора. Как хотите, можете не говорить кто вам помогал. Рано или поздно я всё равно узнаю.
«Нет, не узнаешь. Нельзя найти того, кого нет».
– Вы всё ещё ищете свою загадочную незнакомку? – спросила она.
Он кивнул.
«Я тут, прямо перед тобой».
– Почему так важно её отыскать?
Он сел прямо:
– Вы когда-нибудь видели серебристую акулу?
– Нет.
Он взял её планшет и подключил к нему клавиатуру. Пальцы Вена забегали по кнопкам. На противоположной стене загорелся большой цифровой монитор: яркую синь пронизывали зеленоватые лучики. Клэр поняла, что видит глубины океана.
Вдалеке что-то появилось. Вода чуть заколыхалась. Блеснула серебристая звёздочка. Ещё одна, уже ближе.
Клэр подалась вперёд.
Загоралось всё больше перламутровых искорок всевозможных оттенков. Изящная змея, покрытая серебристой чешуёй, переливающейся разными цветами, приблизилась к экрану. Грациозное создание остановилось прямо перед камерой и свернулось клубком, выставив большие, шипастые плавники. Кругообразные движения тела, рассекавшего толщу воды, гипнотизировали.