– Нет, – ответил я, – но не отказался бы от кока-колы.
6
В ожидании колы я думал о словах Сейди: Мы оставляем след шириной в милю. Она говорила правду, но, возможно, я мог обратить это себе на пользу. Если, конечно, некий водитель эвакуатора ремонтной мастерской одной автозаправочной станции «Эссо» в Форт-Уорте сделал все то, о чем говорилось в записке, оставленной под дворником «Шевроле».
Фритц закурил и пододвинул пачку ко мне. Я покачал головой, и он ее убрал.
– Расскажите нам, откуда вы его знаете, – предложил он.
Из моих слов следовало, что я познакомился с Ли на Мерседес-стрит и какое-то время мы общались. Я слушал его разглагольствования о пороках фашистско-империалистической Америки и об удивительном социалистическом государстве, которое рождалось на Кубе. Куба – это идеал, утверждал он. Россию захватили никчемные бюрократы, и по этой причине он оттуда уехал. На Кубе же правил дядюшка Фидель. Ли не утверждал, что дядюшка Фидель ходит по воде, но намекал на это.
– Я думал, что он чокнутый, но мне нравилась его семья. – В этом я не покривил душой. Мне действительно нравилась его семья, и я действительно думал, что он чокнутый.
– Как вышло, что профессиональный учитель поселился в таком дерьмовом районе Форт-Уорта? – спросил Фритц.
– Я писал роман. Понял, что, работая в школе, мне его не написать. Мерседес-стрит – дно, зато жилье там стоит дешево. Я думал, что на книгу уйдет год, а это означало, что сбережения придется растянуть. Когда становилось совсем тошно, я представлял себе, что живу на чердаке на Левом берегу[162].
Фритц. Ваши сбережения включали деньги, выигранные у букмекеров?
Я. По части этого вопроса я воспользуюсь Пятой поправкой.
Фритц рассмеялся.
Хости. Итак, вы познакомились с Освальдом и сдружились с ним.
– Сдружился – громко сказано. Нельзя стать близким другом безумца. По крайней мере я таким не стал.
– Продолжайте.
Ли и его семья съехали; я остался. Однажды, совершенно неожиданно, он позвонил, чтобы сказать, что они с Мариной живут на Элсбет-стрит в Далласе. Сказал, что там округа получше, арендная плата мизерная и полно пустующих квартир. Я сообщил Фритцу и Хости, что к тому времени устал от Мерседес-стрит. Поэтому поехал в Даллас, встретился за ленчем с Ли в кафетерии «Вулвортса», а потом прогулялся с ним по окрестностям. В итоге арендовал нижнюю квартиру в доме 214 по Западной Нили-стрит. А когда освободилась верхняя, дал знать Ли. Типа услуга за услугу.
– Его жене на Элсбет-стрит не нравилось, – добавил я. – Западная Нили-стрит находилась буквально за углом, но дом был куда лучше. И они переехали.