малодушие. Надо идти до самого конца. Конечно же, такое своеволие не могло понравиться
бюрократической гидре, и нет ничего удивительного в том, что на меня мгновенно
посыпались жалобы, однако высшее начальство, как ни странно, до сих пор молчит, а я, в
свою очередь, уже не могу остановиться.
Стальные двери лифта закрылись, как будто обрубив поток света и дружелюбной
теплоты, исходящий с моего родного уровня. Может быть, в последний раз, – снова
напомнил я себе и про себя же засмеялся, – тогда погибну героем. Увы, с друзьями мне
никак нельзя было попрощаться, иначе они бы меня просто не пустили, но во мне не угасала
вера, что братья и сестры правильно истолкуют мои действия и оценят жертву, на которую я
пошел ради научной работы и Тебя. Добрый смех и искрящаяся любовь моих близких давали
мне силы держаться избранного курса. А вещество, которое надо было принимать каждые
двадцать минут, не позволяло распуститься и стать чересчур заметным. Я набрал цифровую
формулу на панели управления лифтом, и кабина стремительно полетела вверх. Вверх!
87
Может быть, где-то там меня поджидает экстирпационная опасность, но как все-таки
здорово, что полетел я именно вверх.
Итак, согласно подброшенной мне записке, в одной из лабораторий Главного
Субстанционального Хранилища содержалась какая-то информация о дальнейшей судьбе
моего опыта, при чем неизвестная мне информация и, похоже, скрываемая от меня
определенными силами. Для того чтобы узнать все лично, я должен был проникнуть на
Уровень Г26 и тщательно обследовать кабинет №19 на 74 этаже. Основная проблема, однако,
заключалась не в том, что от меня скрыли конкретную цель поисков, и даже не в том, что это
анонимное послание могло оказаться ловушкой. Просто студенты, обучающиеся и
практикующие на территории Дома, не имеют права подниматься выше Уровня Ц87 без
соответствующего распоряжения – банально говоря, без официального пропуска,
завизированного в многочисленных инстанциях. Упомянутая однокурсница очень комично
расписывала мне однажды, как ей пришлось извернуться, чтобы получить одночасовой
пропуск всего-то на Уровень Ц86.
По своему внутреннему устройству Дом чем-то напоминает гигантских размеров
морскую губку, только, с позволения сказать, высокотехнологичную и симметричную губку:
в нем великое множество ячеек-помещений и к тому же он дышит. Процесс «дыхания»