Тут он ей и позвонил. Но она не ответила. Тогда он раздавил мобильник под колесами своего «крайслера», на тот случай если ее номер прослушивается.
Квинтон залил полный бак бензина и решил, что стоит облегчиться. Следуя знакам, он прошел в туалет на улице.
«Отсюда поеду в парк. Если ее там нет, зайду в салон красоты. Отыщу ее, вытащу за волосы и, вместо того чтобы прикончить выстрелом из пистолета в лицо, как собирался раньше, просверлю всю, с головы до ног, насквозь, и оставлю истекать кровью».
Квинтон ступил на тротуар перед каким-то магазином и мельком глянул на экран телевизора, установленного над прилавком. Увиденное заставило его резко затормозить. Новостная передача прервалась изображением худощавой, с темными спутанными волосами девушки лет двадцати. Тут же, над увеличенной фотографией, высветились слова: «ПРОСЬБА СООБЩИТЬ О МЕСТОНАХОЖДЕНИИ».
Птичка.
Квинтон мгновенно понял, что все это означает. Центр сообщил об исчезновении пациента.
«Получается, о том, где она, неизвестно, если только это не ловушка, расставленная специально для меня, — но это маловероятно: полиция не пойдет на такие ухищрения, чтобы заманить туда, где меня и так ожидают.
Скорее всего Птичка все еще в парке, за деревом прячется. Отличная новость».
На экране появилась новая картинка. И новая надпись: «ВООРУЖЕН И ОПАСЕН». Под ней — фотография мужчины, которого зовут Квинтон Гулд. Старая фотография из личного дела, хранящегося в ЦБР. Он вспомнил, что фотографировался при приеме на работу.
А вот это уже тревожная новость. Тогда он носил бороду и усы, длинные волосы. На переносице — очки в черной пластмассовой оправе. Он и забыл, какой обыкновенный имел вид семь лет назад. Но стоило ему осознать свою высшую роль собирателя самых красивых на свете женщин, как он изменил манеры и привычки, дабы раскрыть таящуюся в нем истинную красоту. На этом пути его ждал оглушительный успех. Теперь он совсем не похож на уродливую жабу, изображенную на фото в телевизоре.
Но власти теперь узнали, кто он. Каким образом? Квинтон перебрал в уме с десяток возможностей и остановился на «Крайслере М-300», зарегистрированном на его имя. Автомобиль всегда самое слабое звено. Наверное, какая-нибудь из камер видеонаблюдения зафиксировала, когда «М-300» выезжал из гаража Человека Дождя. И вкупе с остальным это позволило им вычислить его.
Таким образом, выполнение миссии еще более затруднилось. Придется поменять «М-300» на зеленый «шевроле»-пикап, припаркованный рядом с его домом. Он снял квартиру и зарегистрировал машину на вымышленное имя — ни тот ни другой след не приведет к тому, кто некогда был Квинтоном Гулдом, а теперь стал Призраком Гулдом. Но внимательный наблюдатель узнает его по телевизионной картинке.