Она подошла ко мне:
– Виктория. Знаешь, в годы моей юности был пророк, он написал песню, и там были такие слова:
Я хотел бы остаться с тобой
Просто остаться с тобой
Но высокая в небе звезда
Зовет меня в путь.
Твоя звезда никогда не погаснет, валькирия. Но не бойся – и очаг, к которому ты будешь возвращаться, не погаснет. И даже если ветры Апокалипсиса задуют вновь, им его не затушить.
Она отступила от меня.
– Но кто-то должен стать дверью,
А кто-то замком
А кто-то ключом от замка.
Что-то из этих слов относится к тебе. Вот и все, что я хотела тебе сказать. Кроме одного – на первом же привале разведи большой костер, пламенная Валькирия. Обещаешь?
Я кивнула. Сама не знаю, почему.
Потом она посмотрела на Оксану и смотрела долго. Наконец, Оксана кивнула.
– А теперь можете идти. Хотя нет… зачем вам возвращаться в город? Лучше прямо в Стольный, правда? Идите сюда.
Не знаю почему, но мы подошли к ней – я, Оксана и Терни. А через мгновение уже стояли на пустынном берегу, словно и не было двух дней, проведенных в подводном городе…
Ветки для костра собирали молча. Не рискну предположить, о чем думала хозяйка, но, чувствую, ничего хорошего мне с того не светило… Эх, ну вот почему я вечно вляпываюсь, куда не просят?
Ванда, конечно, рассказала мне тайну Источника, но хозяйке ведь этим не поможешь. Где ж я ей найду Лексиканский ключ, если даже не знаю, что это такое? Хотя… Судя по всему, многие знают, что это. Тогда сначала спрошу у кого-нибудь, а потом попробую вспомнить наши легенды, может, всплывет что. Последнее время убеждаюсь, что не зря сидел со старейшинами много чудного они рассказывали, а это постепенно оказывается реальностью.
И вот, наконец, занялся огонь. Сначала он слабо пробивался сквозь веточки, а потом начал гореть ровно, превратившись в…
– Кудрявая! – я зову ее, хотя и понимаю, что это выглядит глупо и странно. И совсем не удивляюсь, что никто не отзывается.
– Кудрявая! – повторяю, пытаясь почувствовать огонь и дотянуться здесь до пламени, разожженном где-то в Стольном. Но и это не приносит никакого результата.
Тогда я закрываю глаза, глубоко вздыхаю и совсем тихо, так же, как в своих снах, почти шепчу:
– Княжна Юлия, пожалуйста… Я так скучал…
Три секунды ничего не происходит, а потом в огонь буквально влетает белоснежная изящная тень, и янтарные глаза впиваются в меня настороженно и обеспокоенно:
– Этерн! Господи, где ты был? С вами все в порядке? Терни, солнышко, ты не ранен?
– Кудрявая! – облегченно верещу, радостно подпрыгивая, – А мы вот только из Одессы! Только мы непонятно где! А нам в Стольный надо…