Одна за другой перед глазами возникали сценки из прошлого, обыденные на первый взгляд. И невзначай сказанные слова.
Она снова увидела Евгению Тимофеевну, бабушку подруги, которая говорила Лилькиной матери, собравшейся в санаторий:
— Марина, есть правила, которые стоит запомнить, — хрипела профессор Березина. Она курила, причем папиросы «Беломор». — Чтобы быть элегантной, а значит, соблазнительной женщиной, причем не для абы кого, а для настоящих мужчин, надо знать кое-что вечное.
— Что, Евгения Тимофеевна? — почтительно спрашивала Марина. Лилька помнит тогдашнее ситцевое платье матери в цветочек. Розоватый фон — из головок клевера. Местами они выцвели, но мать не выбрасывала его на тряпки — дырок-то нет!
— Ты берешь с собой брюки? — интересовалась Евгения Тимофеевна.
— Беру. В Крыму собираюсь погулять, может, вес сброшу, — говорила Марина.
— К брюкам у тебя есть туфли на плоской подошве?
— Есть, но я хотела взять на каблуках. На них повыше буду…
— Слушай, что я тебе говорю. Чем уже брюки, тем ровнее подошва.
— Поняла, — кивала Лилькина мать.
— Отлично. Ты берешь каблуки, это твое право. Но запомни, чем короче юбка, тем ниже каблук. — Евгения Тимофеевна окинула взглядом ее платье. — Оно короткое для таких босоножек.
— Снова поняла, — быстро согласилась Марина.
— Туфли и колготки должны быть одного тона. А сами туфли — темнее платья, не светлее. — Марина кивала. — И последнее, — Евгения Тимофеевна затянулась папиросой. — Лучше купить одну пару хороших туфель, чем три пары плохих.
В этом месте, вспомнилось Лильке, мать засмеялась.
— Евгения Тимофеевна, а если тебе надо и в дождь, и в пыль, и в пир, и в мир?
— Заработай, душа моя. Приди и скажи: Евгения Тимофеевна, не почистить ли клетки?
Марина продолжала смеяться:
— Скажете тоже!
— А ты нос не вороти. Если не можешь заработать другим местом, работай руками.
Они смеялись обе.
— Я имею в виду — головой, душа моя. Никаких гнусных намеков я себе не позволяю…
Оказывается, Лилька запомнила все — смех матери, голос бабушки Евгении, слова. На самом деле, убедилась она, массивные туфли делают ноги полнее и зрительно укорачивают тело. Она научилась выбирать самую лучшую обувь. Все остальные заповеди для настоящих женщин держала в голове и обещала себе выполнять постепенно. Но Лилька усвоила главную заповедь Евгении Тимофеевны: если нужны деньги — заработай тем, чем можешь.
Интересно, матери заплатили за то, что она проверила на себе приманку? Или она, Лилька, считается главной наградой?
Она отошла от стола в самый дальний угол комнаты.
— Награда? Допустим, — бормотала она. — Награда для матери.