Зато действия наших летчиков-истребителей 4 и 28 марта 1942 г. Рыбин преподносит с самой неприглядной стороны, причем, совершенно не пытаясь разобраться в обстоятельствах этих боевых эпизодов. Штурмовые налеты на аэродром Луостари 4 марта 1942 г. стали заметным событием в данный период боевых действий в Заполярье и по его результатам был составлен отчет, копии которого хранятся в архивах ЦВМА и ОЦВМА, и каждый исследователь боевых действий в небе Заполярья наверняка с ним знакомится, а поэтому стоит подробнее остановится на этом боевом эпизоде.
Наше командование в то время не имело возможности сравнить результаты налета с данными противника о его потерях, поэтому более-менее объективный анализ этой операции можно произвести только в наше время. Для составления сделанного мною описания использованы следующие источники: «Оперативные сводки частей ВВС СФ» 6*, «Штурмовой удар по аэродрому Луостари 4.03.42 г.» 7*, «Журнал учета боевых действий ВВС СФ» 8*и книга Эрика Момбеека «Eismeerjager. Zur Geschichte des Jagdgeschwaders 5. Band 2».
Предыстория этой операции была следующая. Как известно, 23 февраля 1942 г. в Кольский залив прибыл союзный конвой PQ-11. 'ашистское командование на самом высоком уровне поставило задачу уничтожения конвоев, идущих из Исландии в Мурманск. В этой связи командование 5-го Воздушного флота начало перегруппировку своих сил, стягивая свою авиацию на Мурманское направление. 26 февраля в 17:40 немцы после долгого перерыва произвели здесь бомбардировочный налет группой в составе 6 — 10 Ю-88, 10 Ме-109 и шести Ме-110. Целью налета, очевидно, были транспорты конвоя PQ-11, но за 5 минут до налета на прикрытие судов и кораблей взлетели 18 «Харрикейнов» из состава 78-го ИАП. Вражеские самолеты вынуждены были развернуться на обратный маршрут от Мурманска и сбросили бомбы в районе главной базы флота Полярное, не причинив никакого вреда.
1 марта в связи с участившимися налетами фашистской авиации на Мурманском и Кандалакшском направлениях вышло боевое распоряжение командующего Карельского фронта нанести удары по аэродромам противника. ВВС Северного флота должны были бомбить аэродромы Хебуктен и Луостари, а ВВС 14-й армии — аэродромы Алакуртти и Рованиеми. Штурмовой удар командование ВВС СФ назначило на 3 марта. Организация налета была возложена на командира 78-го ИАП, тем самым ему была предоставлена свобода действий в определении своим решением порядка и времени нанесения удара, что, как показали дальнейшие события, было весьма правильным, но не было оценено командованием ВВС СФ. Командир 78-го ИАП выделил для проведения операции три группы «Харрикейнов», всего 24 истребителя — почти весь авиаполк: