Желания и возможности
Весь советский период своей истории Эстонская ССР оставалась глухой авиационной провинцией. Как-то не получилось из эстонцев ни знаменитых лётчиков, ни космонавтов, ни, тем более, авиационных конструкторов — в отличие от соседних Латвии и Литвы. Единственным светлым пятном на эстонском авиационном небосклоне была в 1970–1980 гг. республиканская женская команда по планерному спорту, многократно занимавшая призовые места на всесоюзных соревнованиях. А мастер спорта международного класса Эдда Лаан в составе сборной СССР с 1973 г. постоянно участвовала в чемпионатах Европы и других подобных соревнованиях по планеризму. Она четыре раза становилась абсолютной чемпионкой СССР, в 1985–1986 гг. получила престижный Кубок им. С.П.Королёва, а в 1988 г. была нагааждена медалью «За трудовую доблесть». Последний раз Эдна Лаан участвовала в женском чемпионате Европы по планерному спорту в 1989 г. и заняла там 4-е место, а первое получила другая эстонка — Дайна Вилне. Обе они летали на обычных в советских аэроклубах планерах «Янтарь-стандарт» польского производства. Так что самым известным «эстонским лётчиком» стал, несомненно, генерал Джохap Дудаев, возглавивший в октябре 88 г. 326-ю ТБАД, базировавшуюся в Тарту. Вот он для нынешних эстонских националистов как родной — улицы в его честь называют, памятники ставят…
Кроме базы Дальней Авиации в Тарту на территории Эстонии имелся аэродром морской авиации в Ямари, юго-восточнее Таллинна; обычно там размещалось не менее полка ударных самолётов — Як-27 и Як-28, затем Су-17 и Су-24М. А 326-я ТБАД имела на вооружении самолёты Ту-16 и с 1990 г. начала было перевооружаться на Ту-22М. Находились в Эстонии и зенитно-ракетные части ПВО, а также, довольно часто сменявшиеся, полки истребителей-перехватчиков. Но вообще-то Прибалтика в годы «советской оккупации» считалась второстепенной в военном отношении и достаточно далёкой от «направления главного удара»; поэтому там размещалось всего по паре-тройке военных авиабаз на каждую республику.
В 1987–1988 гг., в разгар горбачёвской «перестройки и гласности», в Эстонии был образован и начал активно действовать националистический «Народный фронт», с пеной у рта выступивший за полное и окончательное отделение от СССР. Созданный в 1990 г. на волне национализма эстонский парламент 6 сентября 1991 г. объявил о выходе Эстонии из состава СССР. Новое правительство приступило к формированию, хотя бы номинальному, всех присущих суверенному государству министерств и ведомств. 31 октября 1991 г. были образованы Министерство обороны и Генеральный штаб, которые в свою очередь развернули бурную организационную работу — в первую очередь по инвентаризации всяческого оставшегося от СССР военного и полувоенного имущества.