— Чувствуешь? — обратился он к Мари. — Запах корицы.
Он огляделся в поисках источника аромата. В высоких кустах росли красивые изогнутые кувшинчики в пурпурную волоску, их стебли нежно обвивали тонкие ветки, но они не пахли. Александр раздвинул заросли и замер.
— Кладбище. — Мари выглянула из-за его спины.
Они ступили на заросшую цветами и сорной травой землю, из которой торчали покосившиеся надгробия, и прямо напротив входа увидели окруженный с трех сторон высокими стенами обугленный каменный стол в человеческий рост. Под столом были свалены дрова.
— Здесь сжигают умерших, — пояснила Мари, заходя внутрь.
Александр остался снаружи. В траве рядом с оградой играла маленькая девочка, обернувшись, она помахала ему рукой.
Подчиняясь какому-то глубинному позыву, он подошел ближе. Девочка встала и легко дотронулась детскими пальцами до его ладони. Ничего не сказав, она увлекла его за собой. Они пошли по тропинке, пока девочка не остановилась напротив одной из почти невидимых могил.
— Чья это могила? — спросил Александр.
Девочка засмеялась, прикрывая рот ладошкой.
— Махака! Махака! — позвал где-то неподалеку женский голос.
— Твоя мама?
Девочка кивнула и, развернувшись, побежала по дорожке назад. Мари проследила, как ее тоненькая фигурка с темными коленями скрылась за лавровыми деревьями.
— Куда ты пропал?
— Она привела меня сюда.
Мари присела, чтобы рассмотреть надпись на камне:
— Здесь похоронен просветленный человек, аскет.
Александр промолчал.
— Пойдем. — Мари потянула его за рукав.
Александр позволил ей увести себя обратно к монастырю.
— Аскет? — переспросил он. Его взгляд бездумно блуждал по окружающему пейзажу.
— Что тебя так беспокоит? — Мари остановилась посередине двора.
— В смысле? — переспросил Александр. Его внезапно накрыла волна беспричинной злости. — Ты разве не знаешь, что я пережил за последние дни? Ты считаешь, что мне надо радостно нюхать цветы?
— Нет, — Мари покачала головой, — мне просто кажется, что ты ошибочно полагаешь, будто все происходящее вокруг связано с тобой.
— Все вокруг связано! — подтвердил он. — Со мной, с тобой, со всем! Каждый день случается что-то, незримо меняющее ход событий, сдвигающее все в ту или иную сторону, отчего многие шаги становятся необратимыми. Тебя это не пугает?
— Не знаю, — сказала она, жалея о том, что вообще начала еще один бессмысленный, болезненный разговор. — Зачем думать об этом, если мы не можем ничего изменить.
* * *
Перед ними возвышались Слоновые горы, как поясом обхваченные синими реликтовыми пальмами. Им предстояло подняться на самую вершину. Водитель легкомысленно постучал ногой по заднему колесу и, придерживая перекошенную дверь, пригласил пассажиров внутрь.