Нелида
Учитель
линди хопа
лысый танцор
Вильям, хотя
был уже, так
сказать, «не
первой
молодости»,
положил глаз
на совсем
юную модель.
Впрочем,
может, и не
модель, хотя
рост у нее
был соответствующий,
ноги длинны и
безупречны, и
она прилежно
посещала его
занятия в
Ковент-Гардене[5]
каждый
четверг,
опаздывая
минут на
пять. Иногда
на десять.
Группа успевала
уже
разогреться
шим-шамом, и
«модель» явно
смущалась,
будто
боялась, что
остальные
станут в нее
тыкать
пальцем за
опоздание и
за
неуклюжесть.
На
занятиях
всегда было
много девиц и
маловато
танцоров-мужчин.
Пары часто
менялись
партнерами,
«запасники»
не зевали,
лишь
бедняжка
Нелида (так
длинноногую
звали)
проводила
почти весь
урок в одиночестве.
Но сегодня
она
совершила
поступок
необычайный
и смелый,
какой даже
неробким
плясуньям
был крайне не
свойственен:
Нелида
пригласила
танцевать
одну из запасных
девиц. Та
отказалась.
Нелида
позвала вторую.
Та нехотя
согласилась.
На
протяжении всего
урока Нелида
даже с
мужчинами
танцевала, а
когда среди
них ей
партнера не
доставалось,
тут же звала
кого-нибудь
из девиц. Какие-то
из них
удивлялись,
другие,
извиняясь,
отходили в
сторонку,
третьи
соглашались
охотно: мол,
лучше уж
танцевать с
кем бы то ни было,
нежели
неприкаянно
подпирать
стенку,
наблюдая за
парочками.
— Линди
хоп скоро
можно будет
переименовать
в Нелида хоп! —
скаламбурил
Вильям в
конце
занятия,
решив, что
пора
приступать к
более
близкому
ознакомлению
с «моделью».
—
Вообще-то
меня могли в
детстве и
Линдой назвать,
так что этот
танец был бы
в мою честь, — Нелида
смутилась
быстрее, чем
договорила фразу:
острить она
всегда умела,
и неплохо, но
отвечать так
пожилому
человеку, тем
более
учителю, которому,
несмотря на
лысину и
вставную
челюсть, не
переставали
строить
глазки
девушки, сочла
за
нахальство.
Она не
соврала: мама,
и в самом
деле, хотела дать
ей имя Линда —
как у жены
Пола
Маккартни,
она вроде
Битлами[6]
в свое время
увлекалась.
Папа же думал
назвать
Лидой, в
честь своей
мамы, и велел было
женщине в
ЗАГСе записать
дочку Лидией,
но получил
незамедлительный
протест жены:
«Только не это!
Не дай бог,
она на твою
маму будет
похожа». Пока родители
ругались, у
работницы
ЗАГСа
лопнуло
терпение и
она записала
в
свидетельстве
о рождении
«Нелида», не то
запутавшись,
не то назло.
— Так я
вас провожу, —
лысый танцор
Вильям растянул
тонкие губы в
слащавой
улыбке. Отказы
он слышать не
привык, не
каждая из
учениц удостаивалась
подобной
чести.
«Ну, если
хочет, пусть
дойдет со
мной до метро»,
— решила
Нелида. Но
Вильям
прошел вслед
за ней через
билетный
пропускник,
спустился по
эскалатору,
пытаясь
поддерживать
за локоток, и
проследовал
на платформу.
Учитель
вообще-то жил
совсем в
другом конце
Лондона,
Нелиде лишь
оставалось
надеяться,
что они
распрощаются,
как только
прибудет
поезд. Но
«противный,
нудный
старикан»
шагнул в ее
вагон и придвинулся
поближе.