«Разум не может быть чьим-то. Разум свободен. Бесконечно свободен».
– Где ты? Покажешься? – проговорил Илья, касаясь пальцем спускового крючка. Он не был уверен, что действительно хочет видеть обладателя странного «голоса».
«Ты видишь меня. Я – везде».
– Понятно, – пробормотал лейтенант. Разом сникнув, опустил автомат, поежился, озираясь.
Разумеется, ни черта он не понимал. Но молчать было еще хуже. Сделав над собой усилие, осторожно поинтересовался:
– Это… Ты всех убил?
«Вы сами себя убили», – отозвалось в голове – на этот раз чуть болезненнее, и Илья с удивлением подумал, что обладатель голоса злится.
«Я лишь немного помог вам», – счел нужным добавить голос.
– Ты помог предателю!
«Да».
– Зачем?!
«Интересно».
– Что тебе интересно?! – насупился Илья.
«Предательство. Как люди обманывают и мучают друг друга. Поступки. Мотивации. Эмоции…»
– Это… Ты спас меня?
«Да».
– А до этого хотел, чтобы я убил себя?
«Верно».
– Что-то я никак не пойму… На чьей ты все-таки стороне?
«На своей. Я всегда на своей стороне».
– Зачем тогда тебе я?
«Изучать».
– Изучать… – повторил Илья, пожал плечами. Помолчал. У него просто закончились вопросы.
Но то, что называло себя Разумом, продолжило:
«Когда-то люди изучали меня. Настало время поменяться местами. Я изучаю вас».
– Что это значит?
«Эксперимент. Вы – мой эксперимент».
– Чушь! – Илью вдруг бросило в жар. Все это напоминало бред. Он потряс головой, стараясь прогнать этот назойливый голос. – Ты просто плод моего воображения!
«Это ты – плод моего воображения, – издевательски прозвучало в голове. – Ты жив только потому, что это нужно мне. Ты – часть эксперимента».
– Допустим, так оно и есть – зачем ты мне рассказываешь об этом?
«Это часть эксперимента. Я тебя изучаю, ты знаешь, что тебя изучают, – днем и ночью, что бы ты ни делал…»
– Оставь меня в покое! – крикнул Илья, и эхо разнесло его голос. Где-то в зарослях эхо подхватили какие-то твари, искажая его и превращая в чудовищный вой.
«Я делаю то, что считаю нужным…» – отчетливо прозвенело под черепной коробкой. Илья зарычал от бессилия, отчаянно колотя себя ладонями по вискам, будто это как-то могло помочь освободиться от сверлящего Голоса.
«И не пытайся убить себя – я не допущу этого. По крайней мере – до окончания эксперимента…»
Неожиданно Илья успокоился. Замер, тяжело дыша, глядя в глубину ночного мрака.
– Скажи, – тупо спросил он. – Это твои глаза – там, в темноте?
«У меня тысячи глаз».
В ту же секунду Глаза исчезли – словно их выключили, как настольную лампу.
«Я могу смотреть на мир и твоими глазами, – продолжал Голос. – А хочешь увидеть мир так, как вижу его я?»